En viktig tenker i sitt område, han var en pioner i forestillingen om at barns intellektuelle utvikling skjer som et resultat av sosiale interaksjoner og levekår. Han ble oppdaget av vestlige akademiske kretser mange år etter hans død, som skjedde i 1934, på grunn av tuberkulose, i en alder av 37.
The Law of Guidelines and Bases (Lov 9394/96) – LDB – er den organiske og generelle loven for brasiliansk utdanning. Som navnet tilsier, dikterer det retningslinjer og grunnlag for organisering av utdanningssystemet. Ifølge tidligere minister Paulo Renato Souza – som sammen med president Fernando Henrique Cardoso sanksjonerte LDB som var i kraft fram til kl. i dag – «det mest interessante med LDB er at det løper bort fra det som dessverre er det som er mest vanlig i brasiliansk lovgivning: å være veldig detaljorienterte. LDB er ikke detaljert, det gir mye frihet til skolene, til utdanningssystemene til kommuner og stater, og setter generelle regler. Jeg synes det er virkelig eksemplarisk lov.» ¹
LDB-Lei de Diretrizes e Bases er et grunnleggende normativt instrument for å definere et nasjonalt system for utdanning, fordi det er gjennom den all instrumentalisering og standardisering av utdanningsprosesser finner sted nasjonal.