En grundig gjennomgang av eldgamle og nylig oppdagede fossiler avslørte at en eldgammel art av bakterie fotosyntetisk, kjent som Langiella scourfieldii, er blant først til å kolonisere tørt land for mer enn 400 millioner år siden.
Denne oppdagelsen setter dette vesenet i samme sammenheng som de første plantene som vokste her, og antyder at det også bodde i ferskvann og varme kilder.
se mer
Utforsk nye smaker: prøv "vegansk laks"...
2000 år gamle klokker er funnet av arkeologer i Kina; vet…
Ved hjelp av tredimensjonale rekonstruksjoner, paleobiolog Christine Strullu-Derrien, fra Rikets Nasjonalhistoriske Museum Kingdom, observerte spesifikke egenskaper ved denne mikroben, spesielt dens evne til å forgrene seg - et typisk aspekt ved cyanobakterier fra type Hapalosiphonacea.
Funnet ble identifisert i Rhynie Chert i Skottland, kjent for å representere det eldste bevarte terrestriske økosystemet i verden.
Mens mange former for liv har blitt identifisert i disse 407 millioner år gamle fossile forekomstene, er den nøyaktige rollen som cyanobakterier spiller i det økosystemet fortsatt en gåte.
Cyanobakterier, noen ganger feilaktig kalt blågrønne alger, har vært avgjørende for dannelsen av liv på jorden.
For rundt 2,4 milliarder år siden spilte disse mikroorganismene en avgjørende rolle i å transformere atmosfæren land gjennom Great Oxidation Event, der store mengder oksygen ble sluppet ut i vannet og opp i luften.
Denne atmosfæriske transformasjonen, mens den er gunstig for livsformer som trives i oksygenrike miljøer som f.eks mennesker, var katastrofal for organismer som tilpasset seg miljøer med lave oksygennivåer, slukke dem.
(Bilde: avsløring)
Likevel har spenstige cyanobakterier, som antas å ha sin opprinnelse i ferskvannsmiljøer, ganske enkelt tilpasset seg og utviklet seg, og kolonisert et bredt spekter av habitater.
Nye studier på slike mikroorganismer gir mer informasjon om hvordan de erobret rommet sitt gjennom evolusjonen.
Forskere tok et nytt blikk på Langiella scourfieldii, bakterien ble først oppdaget i 1959. Selv om tidlige prøver var utfordrende å identifisere, har nyere funn gitt en mer detaljert analyse av arten.
Ved å bruke superoppløsningsmikroskopi og 3D-rekonstruksjonsteknikker var forskere i stand til å analysere hvordan Langiella scourfieldii vokste.
En av de mest betydningsfulle oppdagelsene var bevis på en funksjon kalt «ekte forgrening».
Dette fenomenet oppstår når bakterier, som vokser lineært, dupliserer og danner en ny linje eller gren. Karakteristikken antyder at bakteriene levde i fuktige land nær varme kilder.
Forskningen hadde også nytte av andre bevis, inkludert molekylære klokkeanalyser og studiet av et milliard år gammelt forgreningseksemplar funnet i Afrika.
Alle disse dataene indikerer at cyanobakterier, gruppen som Langiella scourfieldii, har en mye mer intrikat evolusjonshistorie enn den som bare gjenspeiles i opptegnelser fossiler.