Nylig åpnet NASA-forskere en beholder som inneholder en prøve samlet fra asteroide Bennu, og det de fant overgikk forventningene deres.
Den 26. september, da forskere undersøkte det utpakkede innholdet, kom de over overflod av mørkt materiale og finkornet, rundt mekanismen som brukes for å samle utenomjordiske bergarter og jord.
se mer
Mistet 4400 år gammel grav funnet i Egypt; Hun tilhørte …
Se viktigheten av "tredje plass" for å bekjempe...
En slik uventet oppdagelse, selv før hovedprøven ble analysert, kan gi avgjørende informasjon om historien til asteroiden Bennu.
OSIRIS-REx-oppdraget til NASA, som kulminerte med innsamlingen av prøven i september, hadde en syv år lang reise, og reiste til Bennu, som ligger rundt 320 millioner kilometer fra jorden, og returnerte med prøven.
Den totale tilbakelagte distansen var omtrent 6,2 milliarder kilometer. For å gi deg en idé, er denne kjørelengden nok til å sirkle planeten Jorden 155 tusen ganger.
Prøven, som historisk sett landet i Utah-ørkenen 24. september, ble forsiktig fraktet til NASAs Johnson Space Center i Houston, hvor et dedikert rom ble bygget for analyse av himmellegemet.
(Bilde: avsløring)
Asteroider, som Bennu, er rester av solsystemets tidlige dager, så de kan gi verdifull informasjon om dannelsen av planeter.
Videre er forståelsen av deres sammensetning og baner også grunnleggende for å beskytte jorden mot mulige asteroidepåvirkninger.
Ved å bruke Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) for å samle prøven i oktober I 2020 samlet OSIRIS-REx så mye materiale at partiklene var synlige flytende i verdensrommet før de ble lagret.
Dette førte til at forskere møtte et uvanlig "problem", overfloden av materiale som det tar lengre tid enn forventet å samle inn.
Christopher Snead, visekuratorleder ved OSIRIS-REx, beskrev dette som det "beste problemet" som er mulig, påpeker at det er overraskende mye materiale utenfor TAGSAM-mekanismen, noe han vurderer interessant.
Selve asteroideprøven vil bli avslørt 11. oktober under en NASA direktesending. I mellomtiden er den foreløpige undersøkelsen av stoffet tatt fra utenfor TAGSAM allerede i gang.
Denne innledende vurderingen utføres ved hjelp av skanningselektronmikroskoper, røntgenstråler, infrarøde instrumenter, blant annet utstyr.
Forventningen er at forskere vil være i stand til å forstå den kjemiske sammensetningen av prøven, oppdage hydratiserte mineraler og organiske partikler, samt identifisering av spesifikke mineraler som finnes i asteroide.
Disse funnene kan i sin tur gi innsikt i dannelsen av solsystemet og muligens om hvordan jorden skaffet seg essensielle elementer, som vann, i sine tidlige dager.
