Har du noen gang sett for deg å oppdage at du er en etterkommer av slavebundet? I USA avslørte en studie publisert i det anerkjente magasinet Science identifiseringen av levende etterkommere av mennesker som var slavebundet mellom slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet.
Forskere fra Harvard University, i samarbeid med Smithsonian's National Museum of Natural History (NMNH) og selskapet 23andMe, som spesialiserer seg på DNA-analyse, utførte forskningen.
se mer
Kast ALDRI hvitløks- og løkskall igjen; HER er hvorfor!
Har du problemer med å deaktivere Facebook Messenger? Se NÅ hvordan...
Forskningsprosessen begynte med å samle genomiske data fra 27 individer gravlagt i Catoctin Furnace, et tidligere industrianlegg som opererte fra 1776 til 1903 i delstaten Maryland.
Slaverne svarte mennesker utførte husholdnings- og landbruksoppgaver der frem til slaveriet ble avskaffet i 1865, etter borgerkrigen.
I dag er Catoctin-ovnen et friluftsmuseum som bevarer arkitekturen, gjenstandene brukt av fangene og en kirkegård med 35 graver, hvorav 32 inneholder rester av individer av aner Afrikansk.
Etter genetisk analyse av disse restene, krysset forskere dataene med informasjon fra en genetisk database som inneholdt data fra 9,3 millioner mennesker fra 23andMe.
Harvard-forsker Éadaoin Harney understreket: «(...) vi måtte utvikle en tilnærming som kunne identifisere genetiske forbindelser mellom historiske og levende mennesker, optimalisert for å jobbe med DNA-data eldgammel."
Forskere var i stand til å spore forfedrenes opprinnelse til mange av de begravde individene, og avdekket spesielt interessante forbindelser.
De hadde genetiske forhold til nåværende befolkninger i regionene i Senegal, Gambia, Angola og Den demokratiske republikken Kongo. I tillegg var noen av europeisk aner, med forbindelser i Storbritannia og Irland.
Dr. Éadaoin Harney fremhevet vanskeligheten med å få tilgang til en genetisk database som er mangfoldig nok til å finne levende slektninger til individer gravlagt ved Catoctin.
23andMe-databasen var medvirkende, sammen med den omhyggelige utvinningen av DNA fra restene, som ofte ble fragmentert og skadet.
Selv om forskning har avdekket disse viktige forbindelsene mellom historiske individer og deres etterkommere I dag har forskerne ennå ikke klart å koble disse etterkommerne med deres opprinnelsessamfunn i Catoctin.
Det neste trinnet er å målrette søkeresultater til personer som har genetiske data på 23andMe. På Imidlertid reiser denne prosessen delikate etiske spørsmål, som forskere studerer forsiktig.
I tillegg til å være svært nyskapende, kan genetisk forskning brukes i andre deler av verden, inkludert Brasil, for å bedre forstå historien og opphav til Afro-etterkommere.
