Pszczoły to owady latające z nadrodziny Apoidea. Istnieje ponad 16 000 różnych gatunków pszczół. Pszczoła europejska jest jedną z najbardziej znanych, zwłaszcza do produkcji wosku pszczelego i miodu.
Są to owady społeczne żyjące w koloniach, które zawierają średnio 60 000 pszczół. Pszczoły są eusocjalne, co oznacza, że każda kolonia ma trzy grupy lub kasty pszczół: płodną królową, trutnie i bezpłodne robotnice.
Zobacz więcej
Nauczyciel biologii zwolniony po lekcjach za chromosomy XX i XY;…
Kannabidiol występujący w pospolitej roślinie w Brazylii przynosi nową perspektywę…
Większość pszczół w ulu to robotnice, a za krycie z królową odpowiada od 200 do 300 trutni. Długość życia pszczoły różni się w zależności od jej kasty.
Trzmiele żyją najkrócej, ponieważ umierają wkrótce po kryciu. Pracownicy zazwyczaj żyją od 45 do 60 dni, ale czynniki takie jak dieta, warunki pogodowe, indywidualne zdrowie i wrogowie wpływają na ich długość życia.
Jak większość owadów, pszczoły przechodzą całkowitą metamorfozę. Pszczoły zaczynają jako jaja, zanim przekształcą się w larwy, poczwarki i ostatecznie dorosłe owady.
Królowa pszczół zimą tworzy kolonię i zaczyna składać jaja w plastrze miodu. Dodatkowo określa, które pszczoły zostaną trutniami lub robotnicami, wybierając, które jaja zapłodnić. Zapłodnione jaja rozwijają się w robotnice, podczas gdy niezapłodnione jaja rozwijają się w trutnie.
Jaja rozwijają się w larwy po trzech dniach. W tym okresie larwy szybko rosną i nie opuszczają ula. Przez pierwsze trzy dni pisklęta żywią się mleczkiem pszczelim, a po czwartym tylko potencjalne królowe są karmione mleczkiem pszczelim, podczas gdy reszta żywi się pyłkiem to miód. Stadium larwalne trwa sześć dni.
Po sześciu dniach larwa zaczyna zamieniać się w poczwarkę. Zaczyna wyglądać jak pszczoła, podczas gdy rozwijają się nogi, skrzydła i oczy. Również futro zaczyna pokrywać jego ciało. Podczas tej fazy temperatura wpływa na wzrost poczwarek.
Jeśli temperatura spada, rozwój poczwarki trwa dłużej. W ostatniej fazie poczwarki tworzą delikatny jedwabisty kokon. Stadium poczwarki trwa 12 dni, ale królowa przeobraża się szybciej niż trutnie i robotnice.
Długość życia dorosłych pszczół różni się w zależności od roli i niszy kasty.
Królowa pszczół składa jaja i produkuje następne pokolenie pszczół. W ciągu swojego życia królowa może złożyć tysiące jaj. Królowa pszczół żyje od dwóch do pięciu lat, ale potrzebuje pszczół robotnic, które zapewnią schronienie i pożywienie.
Pszczoły robotnice są najmniejsze i stanowią największą część pszczół w kolonii. W rzeczywistości w kolonii może być od 25 000 do 80 000 pszczół robotnic. Robotnice żyją od sześciu do ośmiu tygodni, a ich głównym obowiązkiem jest opieka nad jajami aż do wyklucia, karmienie królowej i ochrona ula.
Trutnie łączą się w pary z królową i umierają wkrótce po kryciu. Ponadto drony, którym nie udaje się połączyć w pary, są wydalane z kolonii i umierają z głodu i zimna.
