Amfetaminy są stymulantami ośrodkowego układu nerwowego (OUN). Nazywane są również psychostymulantami. Są często stosowane w leczeniu zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADD i ADHD).
Ponadto leczą narkolepsję, chorobę Parkinsona i otyłość. Ze względu na wysoki potencjał nadużywania substancje te są również klasyfikowane jako narkotyki z Wykazu II przez amerykańską Agencję ds. Egzekwowania Narkotyków (DEA).
Zobacz więcej
MCTI ogłasza otwarcie 814 wakatów na kolejny konkurs portfolio
Koniec wszystkiego: naukowcy potwierdzają datę wybuchu słońca i…
Amfetaminy pochodzą z efedryny (Ephedra sinica), rośliny pochodzącej z Chin i Mongolii. Przez wieki wiele kultur stosowało efedrynę jako środek pobudzający oraz do leczenia przekrwienia i astmy. Roślina zawiera efedrynę i pseudoefedrynę.
Są to naturalne alkaloidy lub azotowe związki organiczne, które wywołują reakcję fizjologiczną u człowieka. Te chemikalia są podstawą, na której powstały amfetaminy (w tym metamfetamina).
Nagai Nagayoshi, japoński chemik i farmakolog, jako pierwszy wyizolował efedrynę w 1885 roku. Zaledwie dwa lata później, w 1887 roku, rumuński chemik Lazar Edeleanu zsyntetyzował amfetaminę z efedryny.
W 1929 roku amerykański biochemik Gordon Alles odkrył, że amfetamina ma działanie fizjologiczne. Wkrótce po odkryciu Allesa firmy farmaceutyczne opracowały leki amfetaminowe. Leki były stosowane w leczeniu przekrwienia i astmy.
Od 1933 do 1948 roku amfetaminę można było przyjmować w celu zwalczania przekrwienia błony śluzowej nosa i bez recepty. Dodatkowe badania kliniczne wykazały, że amfetamina ma pozytywny wpływ na utratę wagi, narkolepsję i depresję.
Jego popularność wzrosła następnie podczas II wojny światowej. Członkowie armii amerykańskiej, japońskiej, niemieckiej i brytyjskiej otrzymywali lek w celu leczenia łagodnej depresji oraz poprawy czujności i wytrzymałości.
Amfetaminy były od tego czasu wykorzystywane do opracowywania różnych leków, w szczególności Adderall i Ritalin. Uzależnienie od amfetaminy jest problemem od lat czterdziestych XX wieku, ale nasiliło się w latach osiemdziesiątych wraz ze wzrostem nielegalnej produkcji metamfetaminy.
Leki na bazie amfetaminy, takie jak Adderall lub Ritalin, zwiększają produkcję dopaminy w połączeniach między korą przedczołową a innymi częściami mózgu. Pozwala to kory przedczołowej na odzyskanie kontroli.
Niektóre preparaty amfetaminy, zazwyczaj pseudoefedryna, są stosowane w lekach leczących objawy przeziębienia. Stymulanty amfetaminowe zmniejszają obrzęk naczyń krwionośnych w nosie. Pomaga to otworzyć drogi oddechowe, umożliwiając łatwiejsze oddychanie.
Narkotyki są dostępne bez recepty, ale są przechowywane za ladą apteczną, ponieważ mogą być nielegalnie wykorzystywane do produkcji metamfetaminy.
Istnieją dowody na to, że amfetaminy mogą leczyć otyłość, działając jako tłumiące apetyt. Badanie kliniczne z 2015 roku opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Endocrinology wykazało, że pacjenci, którzy przyjmowali leki amfetaminowe, wykazywali zwiększoną utratę wagi i motywację.
Mechanizm był niejasny i potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy amfetaminy mogą być stosowane do długoterminowej utraty wagi.
Przy prawidłowym przyjmowaniu leki amfetaminowe mogą być bezpieczne i skuteczne. Ale, jak w przypadku każdego leku na receptę, istnieją potencjalne skutki uboczne.
Amfetaminy mogą mieć potężny wpływ na organizm i mózg, nawet gdy są zażyte tylko raz. Według MedlinePlus skutki uboczne przyjmowania amfetamin obejmują:
Amfetaminy, zwłaszcza metamfetamina, mogą silnie uzależniać.
Amfetamina może powodować, że mózg wytwarza tak duże ilości dopaminy, że mózg kompensuje to poprzez pozbycie się receptorów dopaminy. Usunięcie tych receptorów zmniejsza zdolność osoby do odczuwania przyjemności.
Może to zwiększyć depresję lub myśli samobójcze, gdy dana osoba nie używa leku. Te przygnębiające uczucia mogą skłonić ludzi do dalszego używania leku, dzięki czemu dopamina i pozytywne uczucia, które wywołuje, powrócą.
W 1971 roku Biuro ds. Narkotyków i Narkotyków – obecnie amerykańska DEA – sklasyfikowało wszystkie formy amfetamin, w tym metamfetaminę, jako narkotyki z Wykazu II. Klasyfikacja oznacza, że leki mają akceptowane zastosowanie medyczne, ale także duży potencjał nadużywania.
Począwszy od lat 80. nadużywanie amfetaminy gwałtownie wzrosło wraz z rozwojem nielegalnej produkcji metamfetaminy. W tym okresie nastąpił również wzrost liczby recept na leki amfetaminowe stosowane w leczeniu zaburzeń uwagi. W ciągu ostatniej dekady nadal rosło nadużywanie i medyczne stosowanie amfetamin.
W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że 4,8 miliona osób w wieku 12 lat i starszych nadużywało swoich recept opartych na amfetaminie. W 2015 roku około 1,7 miliona używało metamfetaminy. Jednak dokładne śledzenie używania metamfetaminy jest trudne, ponieważ narkotyk jest nielegalnie produkowany i dystrybuowany.
Co więcej, większość metamfetamin pochodzi spoza USA, gdzie są produkowane tanio i nielegalnie.
Podczas gdy fizyczne zmiany spowodowane przez amfetaminy w mózgu są trwałe, różne programy leczenia terapeutycznego mogą pomóc ludziom przezwyciężyć uzależnienie. Najbardziej skuteczne metody leczenia obejmują edukację uzależnień, poradnictwo rodzinne, terapię poznawczo-behawioralną i grupy wsparcia.