O mrówkojad olbrzymi (Myrmecophaga tridactyla) jest to jeden z najbardziej uderzających i osobliwych ssaków, jakie istnieją. Spośród czterech różnych gatunków mrówkojady jest największy.
Te żywiące się owadami olbrzymy mają niezwykle silny zmysł węchu dla swoich ofiar. Gigantyczne mrówkojady mają węch 40 razy lepszy niż ludzie. To pozwala im wykrywać mrówki lub termity na duże odległości.
Zobacz więcej
Nauczyciel biologii zwolniony po lekcjach za chromosomy XX i XY;…
Kannabidiol występujący w pospolitej roślinie w Brazylii przynosi nową perspektywę…
Ten ssak ma zwykle tylko jedno cielę rocznie i dlatego jest zwierzęciem bardzo wrażliwym na prześladowania ze strony ludzi i utratę naturalnego środowiska. Z powodu tych dwóch zagrożeń mrówkojad jest uważany za zwierzę zagrożone. wygaśnięcie.
Jego ciało może osiągnąć 2,1 metra długości. Ma wydłużony pysk i bardzo puszysty ogon. Grube, gęste futro pokrywające ciało waha się od ciemnobrązowego do czarnego. Ma białe przednie kończyny z czarnymi paskami wokół nadgarstków, a szeroki pas czarnego futra rozciąga się od klatki piersiowej do środka grzbietu.
Pasmo to jest ograniczone cienką linią białego futra, w kolorze szarym lub jasnobrązowym. Jego język jest niezwykle długi, mierząc do 60 centymetrów długości. Mrówkojady mają duże przednie pazury i potężne nogi, które pozwalają im przebić się przez kopce termitów jednym zamachem.
To zwierzę można znaleźć we wszystkich obszarach Brazylii. Ponadto jest również rejestrowany od południowego Belize po północną Argentynę. Ich preferowanym terytorium są bagna i wilgotne lasy, ale najczęściej można je spotkać na polach, gdzie łatwo spotkać termity i mrówki. Ciągle podróżują w poszukiwaniu pożywienia, starając się zabrać tylko niewielką liczbę owadów z każdego gniazda, unikając nadmiernej eksploatacji źródeł pożywienia na swoim terenie dom.
W naturze mrówkojad olbrzymi zjada głównie termity, mrówki, chrząszcze, larwy większych owadów, robaki i owoce. Ich długi pysk i język pozwalają im wywęszyć domy ich głównej ofiary i z łatwością je polizać. Kiedy się pożywia, jego język porusza się 150 razy na minutę, co pozwala mu zjeść 30 000 owadów dziennie.
Gatunek ten rozmnaża się o każdej porze roku, kiedy przebywa na wolności. Zwykle mają tylko jedno cielę rocznie. Ciąża mrówkojady trwa średnio 184 dni. Po urodzeniu samica nosi młode na grzbiecie. Opieka nad samicą kończy się dopiero po ukończeniu przez zwierzę dziesięciu miesięcy życia.
Chociaż mrówkojady nie są poważnie zagrożone wyginięciem, straciły znaczną część swojej populacji z powodu polowań i niszczenia siedlisk. Naukowcy szacują, że na wolności żyje tylko 5000 osobników. Te charakterystycznie wyglądające zwierzęta istnieją od 25 milionów lat i – przy wystarczającej ochronie swojego siedliska – powinny przetrwać długo w przyszłości.
