Wszyscy ziewają. Nawet nasze zwierzaki. Naukowcy badający ten odruch zaproponowali kilka przyczyn tego zjawiska. Wydaje się, że u ludzi ziewanie jest spowodowane zarówno czynnikami fizjologicznymi, jak i psychologicznymi.
Fizycznie ziewanie obejmuje otwieranie ust, wdychanie powietrza, otwieranie szczęki, rozciąganie błony bębenkowej i wydech. Może to być wywołane zmęczeniem, nudą, stresem lub zobaczeniem, jak ktoś ziewa.
Zobacz więcej
Nauczyciel biologii zwolniony po lekcjach za chromosomy XX i XY;…
Kannabidiol występujący w pospolitej roślinie w Brazylii przynosi nową perspektywę…
Jako odruch ziewanie wiąże się z interakcją neuroprzekaźników związanych ze zmęczeniem, apetytem, napięciem i emocjami. Te chemikalia obejmują tlenek azotu, serotoninę, dopaminę i kwas glutaminowy.
Naukowcy wiedzą, że niektóre schorzenia (np. stwardnienie rozsiane, udar mózgu). mózgowe porażenie dziecięce i cukrzyca) zmieniają częstotliwość ziewania i poziom kortyzolu w ślinie po ziewaniu.
Ponieważ ziewanie jest kwestią neurochemii, istnieje kilka możliwych powodów, dla których może się to zdarzyć. U zwierząt niektóre z tych powodów są łatwe do zrozumienia. Na przykład węże ziewają, aby wyrównać szczęki po jedzeniu i pomóc w oddychaniu.
Ryby ziewają, gdy ich woda nie ma wystarczającej ilości tlenu. Ustalenie, dlaczego ludzie ziewają, jest trudniejsze do ustalenia. Ponieważ poziom kortyzolu wzrasta po ziewaniu, może to zwiększyć czujność i zasygnalizować potrzebę działania.
Psychologowie Andrew Gallup i Gordon Gallup uważają, że ziewanie poprawia przepływ krwi do mózgu. Założeniem jest to, że rozciąganie szczęki zwiększa przepływ krwi do twarzy, głowy i szyi, podczas gdy głęboki oddech podczas ziewania wymusza napływ krwi i płynu mózgowo-rdzeniowego Niski. Ta fizyczna podstawa ziewania może wyjaśniać, dlaczego ludzie ziewają, gdy są niespokojni lub zestresowani. Spadochroniarze ziewają przed wyjściem z samolotu.
Badania Gallupa wykazały również, że ziewanie pomaga ochłodzić mózg, podczas gdy chłodniejsze, wdychane powietrze chłodzi krew zmuszaną do przepływu podczas ziewania. Badania Gallupa obejmowały eksperymenty z papugami, szczurami i ludźmi.
Zespół odkrył, że ludzie częściej ziewają, gdy temperatura jest niższa. Mózgi szczurów nieco się ochładzały, gdy zwierzęta ziewały.
Do tej pory zaproponowano ponad 20 psychologicznych powodów ziewania. Jednak w społeczności naukowej nie ma zgody co do tego, które hipotezy są poprawne.
Ziewanie może pełnić funkcję społeczną, zwłaszcza jako instynkt stadny. U ludzi i innych kręgowców ziewanie jest zaraźliwe. Ziewanie w niewoli może sygnalizować zmęczenie członkom grupy, pomagając ludziom i innym zwierzętom zsynchronizować wzorce czuwania i snu.
Alternatywnie może to być instynkt przetrwania. Teoria, według Gordona Gallupa, jest taka, że zaraźliwe ziewanie może pomóc członkom grupy stać się bardziej czujnymi, aby mogli wykrywać napastników lub drapieżników i bronić się przed nimi.
W swojej książce The Expression of the Emotions in Man and Animals Charles Darwin obserwował ziewanie pawianów, które groziły wrogom. Podobne zachowanie odnotowano u ryb i świnek morskich. Na drugim końcu spektrum pingwiny Adeli ziewają w ramach rytuału zalotów.
Badanie przeprowadzone przez Alessię Leone i jej zespół sugeruje, że istnieją różne rodzaje ziewania, które przekazują różne informacje (np. empatię lub niepokój) w kontekście społecznym. Badania Leone obejmowały małpę człekokształtną zwaną Geladą, ale możliwe jest, że ludzkie ziewanie również różni się w zależności od ich funkcji.
Oczywiste jest, że ziewanie jest spowodowane czynnikami fizjologicznymi. Wahania poziomu neuroprzekaźników wywołują ziewanie. Biologiczne korzyści płynące z ziewania są oczywiste u niektórych innych gatunków, ale nie tak oczywiste u ludzi.
Przynajmniej ziewanie szybko zwiększa czujność. U zwierząt społeczny aspekt ziewania jest dobrze udokumentowany. Chociaż ziewanie jest zaraźliwe u ludzi, naukowcy muszą jeszcze ustalić, czy psychologia ziewania jest pozostałością po ewolucji człowieka, czy też nadal pełni funkcję psychologiczną.