Naukowcy z Federalnego Uniwersytetu w Paranie (UFPR) ujawnili niedawno odkrycie rzadkiego procesu geologicznego, który doprowadził do powstania zachowanie skamieniałości węża morskiego, którego początki sięgają około 400 milionów lat.
Odkrycie to, opublikowane w czasopiśmie Journal of South American Earth Sciences i opublikowanym przez portal naukowy UFPR, dotyczy starożytnych szkarłupni spokrewnionych z gwiazdami morskimi, znanych jako ophiuroidy.
Zobacz więcej
Dzień WYZWAŃ: 9 znaków nadal będzie napotykać trudności…
Nowa seria Pokémon z akcją na żywo ZASKOCZY fanów; wiedzieć więcej
(Źródło: UFPR/Reprodukcja)
Skamieniałości tych niezwykle delikatnych stworzeń odnaleziono w próbkach skał z okresu dewonu pobranych w regionie Ponta Grossa w Paranie w 2020 roku.
Odkrycie jest intrygujące, ponieważ ophiuroidy wymagają wyjątkowych warunków skostnienie przetrwać przez miliony lat. Badane próbki pochodziły z czterech kolekcji paleontologicznych, m.in.:
Laboratorium Paleontologii (Labpaleo) przy UFPR;
Muzeum Paleo i Geologii na Uniwersytecie Guarulhos (UNG) w São Paulo;
Centrum Badań Paleontologicznych na Uniwersytecie Contestado (UNC) w Santa Catarina;
Muzeum Geologiczne w São Paulo.
Badanie ujawniło obecność ciemnego, bogatego w węgiel filmu na skamielinach, powstałego w wyniku karbonizacji wnętrzności tych starożytnych istot morskich.
Zjawisko to pozwoliło badaczom szczegółowo przeanalizować anatomię gatunku Encrinaster pontis To jest Notatnik marginesu, oba dawno wymarłe.
Proces ten jest rzadki i nigdy nie obserwowany u szkarłupni, zachodzi po zakopaniu, kiedy organiczne części organizmu zostają uciśnięte pod ciężarem osadu.
Najczęściej występuje w próbkach zawierających substancje takie jak chityna, keratyna, lignina czy celuloza, lotne pierwiastki materii organicznej, które są tracone, pozostawiając jedynie węgiel skostnienie.
Zwykle zachowane są tylko twarde części szkieletów ophiuroidów, takie jak kolce i kosteczki słuchowe, ale w tym przypadku zwęglenie zachowuje pozostałości miękkich części istot.
Nastąpiło to wkrótce po pierwszych tygodniach pochówku, zapobiegając rozkładowi miękkich części przez bakterie znajdujące się w osadzie.
To wyjątkowe odkrycie skłoniło odpowiedzialnego badacza, Maltona Carvalho Fragę, do zaproponowania terminu „Ponta Grossa Konservat-Lagerstätte” w odniesieniu do skał z Parany, bogatych w ophiuroidy i inne grupy kopalne współpracownicy.
Oprócz wysokiej jakości zachowania, niektóre skamieliny ujawniają dowody drapieżnictwa, dając rzadki wgląd w drapieżniki tych zwierząt w całej historii Ziemi.
Ophiuroidy żyły w morzu polarnym, które pokrywało Paranę i inne stany Brazylii w okresie dewonu.
Żywiły się szczątkami tusz i cząstkami organicznymi obecnymi w osadach i słupie wody, migrując w razie potrzeby do obszarów morskich w poszukiwaniu pożywienia.
Większość skamieniałości z Parany sugeruje, że węże morskie zostały pochowane w tym samym miejscu, w którym żyły, głównie z powodu osadów wydalanych przez duże rzeki w deltach.
Zdaniem geologa, sprzyjała temu obecność w osadach dużych ilości świeżej wody, która prawdopodobnie znieczulała ophiuroidy, uniemożliwiając ich ucieczkę z pochówku.
Dzięki odkryciu Paraná została uznana za największe źródło skamieniałości ophiuroidów w Ameryce Południowej, przy czym setki próbek pobrano w ciągu ostatniego stulecia, głównie w gminach Ponta Grossa i Jaguariaíva.
