W ostatnich miesiącach, uderzenia gorąca dotknął kilka krajów, w tym Brazylię. Wraz z pojawieniem się El Niño i zatorami atmosferycznymi pojawiają się wątpliwości co do wpływu ciepła na organizm człowieka i jego ewentualnych zagrożeń dla zdrowia.
Ciepło może być śmiertelne na wiele sposobów, głównie z powodu problemów z wilgocią i nawodnieniem. Zagrożenia są różne w klimacie suchym i wilgotnym, ale najważniejsze jest utrzymanie podstawowej pielęgnacji, takiej jak dobre nawodnienie i ochrona przed słońcem, szczególnie w przypadku osób starszych, dzieci i osób z chorobami przewlekłymi.
Zobacz więcej
Ku zaskoczeniu wszystkich, samotność może nam zdziałać wiele dobrego
Sztuka imion: odkryj piękno i znaczenie sześciu imion…
Jako ssaki posiadamy wewnętrzny mechanizm regulacji temperatury, który utrzymuje średnio 36,5°C. W wysokich temperaturach nasze ciało reaguje na ochłodzenie, a pierwszą reakcją jest pocenie się.
Pocenie się prowadzi do utraty płynów. Jeśli ta woda nie zostanie wymieniona, następuje odwodnienie. Zmniejsza to objętość krwi, wpływa na ciśnienie krwi i zagęszcza krew, zwiększając ryzyko krzepnięcia.
Aby rozproszyć ciepło, serce pompuje szybciej. Może to być niebezpieczne dla osób z problemami z sercem, zwiększając ryzyko zawału serca, zaburzeń rytmu, udarów i zablokowanych żył.
Nadmiar potu zmienia ilość elektrolitów, wpływając na funkcje mięśni i nerwów. Może to prowadzić do drgawek, skurczów serca i trudności w oddychaniu.
W ciężkich przypadkach odwodnienia organizm oszczędza wodę, ograniczając pocenie się. Jeśli ustanie pocenie się lub będzie bardzo gorąco i wilgotno, temperatura ciała może wzrosnąć, powodując możliwe uszkodzenie narządów i komórek nerwowych.
Do grup szczególnie wrażliwych należą społeczności marginalizowane, które często mają mniejszy dostęp do klimatyzacji i pracują w bardziej intensywnych warunkach.
Pocenie się jest skuteczne, ponieważ pozwala krwi przedostać się na powierzchnię ciała i odprowadzić ciepło. Przy suchej pogodzie parowanie potu następuje łatwo, natomiast przy dużej wilgotności proces ten staje się trudniejszy. Nazywa się to „temperaturą mokrego termometru”.
W warunkach niskiej wilgotności organizm toleruje ciepło, o ile dostępna jest woda do picia. Przy wysokiej wilgotności temperatury mokrego termometru powyżej 35°C stają się trudne do wytrzymania bez pomocy klimatyzacji lub wody lodowej.
Badania pokazują, że ciepło to nie tylko ryzyko teoretyczne. Z ankiety magazynu „Nature” przeprowadzonej w 2022 roku wynika, że ekstremalne temperatury (w tym zimno) są przyczyną około 6% zgonów w Ameryce Łacińskiej.
W badaniu przeanalizowano związek między temperaturą a śmiertelnością w 326 miastach w dziewięciu krajach Ameryki Łacińskiej, w tym ponad 15 milionów zgonów.
Stwierdzono, że w upale każdy dodatkowy stopień Celsjusza powodował wzrost zgonów o 5,7%, głównie z powodu chorób układu krążenia i układu oddechowego, szczególnie dotykających dzieci i osoby starsze. Natomiast na infekcje dróg oddechowych większy wpływ miało nadmierne przeziębienie.