Toată lumea căscă. Chiar și animalele noastre de companie. Oamenii de știință care studiază acest reflex au propus mai multe motive pentru acest fenomen. La oameni, căscatul pare să fie cauzat atât de factori fiziologici, cât și psihologici.
Din punct de vedere fizic, căscatul implică deschiderea gurii, inhalarea aerului, deschiderea maxilarului, întinderea timpanelor și expirarea. Poate fi declanșată de oboseală, plictiseală, stres sau de a vedea pe cineva căscând.
Vezi mai mult
Profesor de biologie concediat după oră pe cromozomi XX și XY;...
Canabidiolul găsit în planta comună din Brazilia aduce o nouă perspectivă...
Ca reflex, căscatul implică o interacțiune a neurotransmițătorilor asociate cu oboseala, apetitul, tensiunea și emoțiile. Aceste substanțe chimice includ oxidul nitric, serotonina, dopamina și acidul glutamic.
Oamenii de știință știu că anumite afecțiuni medicale (de exemplu, scleroza multiplă, accident vascular cerebral paralizie cerebrală și diabet) modifică frecvența căscatului și nivelurile de cortizol din saliva după căscat.
Deoarece căscatul este o chestiune de neurochimie, există mai multe motive posibile pentru care se poate întâmpla. La animale, unele dintre aceste motive sunt ușor de înțeles. De exemplu, șerpii căscă pentru a-și realinia fălcile după ce au mâncat și pentru a ajuta la respirație.
Peștii căscă atunci când apa lor nu are suficient oxigen. Este mai dificil de identificat de ce oamenii căscă. Pe măsură ce nivelurile de cortizol cresc după căscat, acest lucru poate crește vigilența și poate semnala nevoia de acțiune.
Psihologii Andrew Gallup și Gordon Gallup cred că căscatul ajută la îmbunătățirea fluxului de sânge către creier. Premisa este că întinderea maxilarului crește fluxul de sânge către față, cap și gât, în timp ce respirația profundă a căscatului forțează să curgă sângele și lichidul cefalorahidian scăzut. Această bază fizică pentru căscat poate explica de ce oamenii căscă atunci când sunt anxioși sau stresați. Parașutiștii căscă înainte de a ieși din avion.
Cercetările Gallup au indicat, de asemenea, că căscatul ajută la răcirea creierului, în timp ce aerul mai rece, inhalat, răcește sângele forțat să curgă în timpul căscatului. Studiile lui Gallup au inclus experimente cu perusi, șobolani și oameni.
Echipa a descoperit că oamenii căscă mai mult atunci când temperatura este mai scăzută. Creierul șobolanului s-a răcit ușor când animalele au căscat.
Până în prezent, au fost propuse peste 20 de motive psihologice pentru căscat. Cu toate acestea, există puțin acord în comunitatea științifică asupra ipotezelor corecte.
Căsatul poate îndeplini o funcție socială, în special ca instinct de turmă. La oameni și la alte vertebrate, căsatul este contagios. Căsatul în captivitate poate comunica oboseala membrilor unui grup, ajutând oamenii și alte animale să sincronizeze tiparele de veghe și somn.
Alternativ, ar putea fi un instinct de supraviețuire. Teoria, potrivit lui Gordon Gallup, este că căscatul contagios poate ajuta membrii unui grup să devină mai atenți, astfel încât să poată detecta și să se apere împotriva atacatorilor sau prădătorilor.
În cartea sa The Expression of the Emotions in Man and Animals, Charles Darwin a observat babuini căscând pentru a-i amenința pe inamici. Comportament similar a fost raportat la pești și cobai. La celălalt capăt al spectrului, pinguinii Adelie căscă ca parte a ritualului lor de curte.
Un studiu realizat de Alessia Leone și echipa ei sugerează că există diferite tipuri de căscat pentru a transmite informații diferite (de exemplu, empatie sau anxietate) într-un context social. Cercetările lui Leone au implicat un tip de maimuță numită Gelada, dar este posibil ca și căscăturile umane să varieze în funcție de funcția lor.
Este clar că căscatul este cauzat de factori fiziologici. Fluctuațiile nivelului de neurotransmițători declanșează un căscat. Beneficiile biologice ale căscatului sunt clare la alte specii, dar nu atât de evidente la oameni.
Cel puțin, căscatul crește rapid vigilența. La animale, aspectul social al căscatului este bine documentat. În timp ce căscatul este contagios la oameni, cercetătorii încă nu au stabilit dacă psihologia căscatului este o rămășiță din evoluția umană sau dacă încă servește o funcție psihologică în prezent.
