O lup Guara (Chrysocyon brachyurus) este un animal care atrage atenția celor care îl observă în persoană. Arată ca o vulpe cu păr lung și picioare blănoase pe picioare.
Acest canid este cunoscut pe scară largă pentru că comunică în primul rând cu mirosul. La fel ca nenumărate alte animale, ele folosesc urină și excremente pentru a-și marca teritoriile. Uriașul canin are un aspect prietenos și este folosit ca reprezentant în campaniile de conservare a Cerrado.
Vezi mai mult
Profesor de biologie concediat după oră pe cromozomi XX și XY;...
Canabidiolul găsit în planta comună din Brazilia aduce o nouă perspectivă...
Cu o lungime de până la 1,2 metri când este complet crescută, această specie este cel mai mare membru sălbatic al familiei caninilor. (Chiar și așa, nu este nici pe departe cel mai greu: lupii adulți cu coamă poate cântări până la 30 kg, în timp ce lupul cenușiu poate cântări până la 80 kg.)
Lupul cu coamă își datorează statura impresionantă picioarelor sale disproporționat de lungi, care probabil au evoluat din cauza preferinței de habitat. Animalele pot fi găsite în general în pajiștile deschise din Brazilia, Peru, Paraguay, Uruguay și Argentina, ceea ce duce la oamenii de știință să teoretizeze că picioarele lor au evoluat pentru a-i ajuta să vadă iarbă și tufișuri înalte în timp ce caută colti.
În ciuda numelui, el nu este cu adevărat un lup. De asemenea, nu poate fi considerată o vulpe, dacă ținem cont de caracteristicile sale. Lupii cu coamă au pupile circulare. Vulpile adevărate au pupile eliptice, orientate vertical, care le ajută să țină ambuscadă prada în condiții de lumină scăzută.
Datorită numeroaselor particularități anatomice, lupul cu coamă nu poate fi clasificat confortabil ca orice tip de vulpe, lup, câine, coiot sau șacal. O analiză genetică din 2009 a stabilit că cea mai apropiată rudă a speciei a fost lupul Insulelor Falkland, care a dispărut în jurul anului 1880.
Ultimul strămoș comun al acestor două mamifere probabil a trăit undeva în urmă cu 6,7 milioane de ani.
Cercetătorii cred că, dintre animalele încă în viață, lupul cu coamă seamănă cel mai mult cu vulpea mâncând crabi, un alt animal ciudat din Lumea Nouă. Cu un aspect destul de îndesat, vulpea mâncatoare de crabi se remarcă prin faptul că are degete palmare care îi permit să sape mai eficient și să aibă un stil de viață semi-acvatic.
Acest canid are o serie de vocalizări care sunt folosite în principal pentru a comunica cu alți lupi cu coame care se află la distanțe mari. Când sunt înfuriați sau tulburați, lupii cu coamă vor produce un mârâit scăzut ca avertisment. De asemenea, se știe că scot gemete de salut înalte.
Ce mănâncă lupul cu coamă? Probele de fecale indică faptul că fructele și legumele reprezintă o treime din dieta unui lup cu coamă. Canidele mănâncă de obicei rădăcini și bulbi, dar preferă un fruct asemănător roșiilor cunoscut sub numele de lobeira (numele fructului este derivat din entuziasmul lupului cu coamă pentru el).
Sunt foarte pricepuți la vânătoarea de mamifere mai mici, cum ar fi armadillo și rozătoare, fiind pradă obișnuită. Reptilele, păsările, insectele și ouăle sunt, de asemenea, consumate atunci când se prezintă ocazia.
Semințele de lup tind să germineze mai eficient după ce trec prin tractul digestiv al unui lup cu coamă. În plus, aceste creaturi au un obicei util de a-și face nevoile direct în furnici.
Insectele folosesc această materie fecală pentru a-și fertiliza grădinile cu ciuperci. În acest proces, ei aruncă orice semințe pe care le pot găsi în grămezile de gunoi ale coloniei, unde semințele se pot prinde cu ușurință și pot crește în plante fructifere. Și astfel, întregul ciclu reciproc avantajos se repetă.
Spre deosebire de lupii adevărați, aceste animale nu formează haite. Deși adulții trăiesc în perechi monogame, masculul și femela interacționează rareori în afara sezonului de reproducere. Majoritatea anului vânează, călătoresc și dorm singuri. Între aprilie și iunie, totuși, partenerii rebeli se reunesc pentru a se reproduce.
După o perioadă de gestație de 62 până la 66 de zile, femela dă naștere între unu și cinci pui. În captivitate, masculii ajută la creșterea puietului, dar nu se știe dacă omologii lor sălbatici le urmează.
Cățeii au blana atât de întunecată încât aproape că arată neagră. Pe măsură ce se maturizează, blana lor capătă o nuanță predominant roșiatică, deși jumătatea inferioară a fiecărui picior rămâne întunecată (au și un smoc de alb pe coadă). Apoi, există așa-numita coamă, o șuviță de păr închis la culoare care se întinde pe gât și se termină chiar deasupra umerilor.
Viitorul acestor canide este îngrijorător. Doar aproximativ 17.000 de adulți maturi sunt în sălbăticie. Cei mai mulți dintre ei locuiesc în Brazilia, unde populația locală de lup cu coamă a scăzut cu aproximativ 20% în ultimii 15 ani. Animalele au fost mult timp vânate și ucise de crescătorii de pui din America de Sud.
În plus, lupii cu coamă sunt sensibili la bolile răspândite de câinii domestici, dintre care mulți acționează agresiv împotriva verilor lor îndepărtați. Dar cea mai mare amenințare pentru animale este pierderea habitatului. Pe măsură ce pășunile și pădurile devin în mod regulat terenuri agricole, lupii cu coamă ajung să sufere consecințele.
În consecință, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) consideră că această specie este „aproape amenințată”. Aceasta înseamnă că, într-un viitor nu prea îndepărtat, lupul cu coamă poate deveni vulnerabil – sau mai rău. Sperăm că o conștientizare sporită și programele de creștere în captivitate vor ajuta la schimbarea lucrurilor.