A broasca testoasa masline (Lepidochelys olivacea) este cea mai mică și cea mai abundentă dintre toate țestoasele marine găsite în lume.
Această specie de țestoasă de mare se găsește în apele calde, tropicale, mai ales în oceanele Pacific și Indian. Ele pot fi găsite și în apele calde ale Oceanului Atlantic.
Vezi mai mult
Șarpe-tigru: specia a prezentat o evoluție surprinzătoare într-un singur...
Salvare sălbatică: aflați cum a fost salvat un boa constrictor bătut și a ajuns...
Aceste țestoase sunt cel mai bine cunoscute pentru cuibărirea lor în masă numită arribada, unde mii de femele se adună pe aceeași plajă pentru a depune ouă.
Aceste animale ajung până la 2 metri lungime, carapacea lor este de culoarea măslinei, în formă de inimă și rotunjită. Masculii și femelele au aceeași mărime. Cu toate acestea, femelele au o carapace puțin mai rotunjită decât masculii.
Are membrele anterioare în formă de paletă, fiecare cu două membre anterioare. Părțile superioare sunt de culoare verde gri sau verde măsliniu, dar uneori par roșiatice din cauza algelor care cresc pe carapace.
Țestoasele măsline rareori cântăresc mai mult de 50 kg. Un studiu realizat în Oaxaca, Mexic, a constatat că bărbații adulți variază între 25 și 46 kg. Femelele cântăresc între 35 și 45 kg.
Călărașul măslinului are o distribuție circumtropicală. Ea trăiește în apele tropicale și calde din Oceanul Pacific și Indian din India, Arabia, Japonia, Africa de Sud, Australia și Noua Zeelandă.
În Oceanul Atlantic, a fost observată în largul coastei de vest a Africii și pe coastele nordice ale Braziliei, Surinamului, Guyanei, Guyanei Franceze și Venezuelei. Se crede că folosesc apele de coastă a peste 80 de țări.
Împerecherea se face adesea în apropierea plajelor de cuibărit. Plaja Gahirmatha din districtul Kendrapara din Odisha (India), care acum face parte din Sanctuarul Bhitarkanika Wildlife, este cel mai mare loc de reproducere pentru aceste broaște țestoase.
În general, încep să se adună lângă plaje cu aproximativ două luni înainte de sezonul de cuibărit, deși acest lucru poate varia în intervalul lor.
Fidelitatea la plajă este comună, dar nu absolută. Evenimentele de cuibărit sunt în general nocturne, dar au fost raportate cuibări diurne, în special în timpul sosirilor mari.
Vârsta exactă a maturității sexuale este necunoscută. Femela rămâne aproape de țărm pentru perioada de incubație, care este de 45 până la 51 de zile. Dimensiunea medie a puietului este de 116 ouă.
Este predominant carnivor, mai ales în stadiile incipiente ale ciclului său de viață. Colții lor constau din protocordate sau nevertebrate, care pot fi prinse în ape marine de mică adâncime sau în habitate estuare.
În meniu sunt meduze, tunicate, arici de mare, briozoare, bivalve, melci, creveți, crabi și homari.
Este clasificat ca vulnerabil conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale (IUCN). Exploatarea comercială pe scară largă și comerțul cu blănuri sunt în primul rând responsabile.
Convenția privind speciile migratoare și Convenția interamericană pentru protecția și conservarea Țestoasele marine protejează, de asemenea, țestoasele măsline, ceea ce duce la o conservare sporită a acestora animal.
