Imaginați-vă că căutați acoperișul unei catedrale antice caută praful cosmic, particule microscopice din spațiul cosmic care poartă cu ele secretele formării Sistem solar și posibil cheia originii vieții pe Pământ.
Aceasta este misiunea lui Penny Wozniakiewicz de la Universitatea Kent și a echipei ei, care transformă acoperișurile istorice din Marea Britanie într-un laborator pentru descoperiri despre univers.
Vezi mai mult
„Galaxia satelit” poate fi văzută cu ochiul liber în acest...
Odată cu valul puternic de căldură, șoferii de aplicații percep o taxă pentru a porni...
Praful cosmic, cunoscut și sub denumirea de micrometeoriți, este compus în principal din resturi de la comete și asteroizi.
Astfel de particule misterioase sunt dispersate în tot Pământ, iar oamenii de știință cred că acestea conțin indicii cruciale despre istoria planetei noastre și a Sistemului Solar. Cu toate acestea, localizarea și studierea lor este o sarcină dificilă.
Cea mai mare parte a prafului cosmic care ajunge pe Pământ provine din norul zodiacal, un nor de praf interplanetar care orbitează în jurul Soarelui.
Când Pământul trece printr-un astfel de nor, praful cosmic este măturat de atmosferă și se așează pe pământ. Deci, aceste părți minuscule pot fi găsite peste tot, inclusiv pe hainele noastre.
(Imagine: M.Van Ginneken/Folco, Universitatea din Pisa/Reproducție)
Cu toate acestea, găsirea și colectarea acestui praf nu este o sarcină simplă. Matthew Genge de la Imperial College London descrie acest lucru ca fiind în căutarea „un ac cosmic într-un car de fân”. Dar există un loc în care astfel de particule apar mai ușor: Antarctica.
Există locul perfect pentru a căuta materialul cosmic, deoarece este cel mai uscat punct de pe Pământ. Lipsa apei lichide înseamnă că praful cosmic și micrometeoriții au o durată de viață mai lungă.
În acest mediu ostil, Genge a petrecut șapte săptămâni colectând mostre de praf cosmic, găsind mii de micrometeoriți printre cele 5 kg de material colectat.
Penny, pe de altă parte, își concentrează cercetările mai aproape de casă, pe acoperișurile catedralelor antice din Marea Britanie. Motivul? Aceste structuri sunt vechi și relativ neatinse în comparație cu clădirile moderne.
În plus, catedralele au adesea înregistrări detaliate despre întreținerea și curățarea lor, ceea ce îi ajută pe cercetători să determine cât timp s-a acumulat praful cosmic.
Procesul de colectare și analiză a acestor probe este meticulos. Materialul este curățat, trecut prin site pentru a separa părțile suficient de mici pentru a fi considerate praf cosmic și apoi examinat la microscop.
Compoziția elementară și prezența izotopilor radioactivi care se descompun rapid sunt indicatori cruciali că particulele sunt de origine cosmică.
Penny Wozniakiewicz și echipa ei au planuri ambițioase de a prezenta descoperirile într-un mod unic. Ele își propun să transforme inspecțiile detaliate ale prafului cosmic în modele 3D uimitoare care să fie afișate în catedralele în care au fost găsite.
„Ideea este să iei ceva ce abia poți vedea pe degetul tău și să-l faci mult mai mare, astfel încât să-l poți ține în mână”, explică Penny.
În fiecare an, aproximativ 100 de miliarde de particule de praf spațial aterizează pe Pământ, purtând cu ele secrete de asteroizi și dezvăluind viziuni ale formării sistemelor planetare.
Astfel de micrometeoriți, pe lângă apă, conțin și molecule organice, ceea ce sugerează că ar fi putut servi drept blocuri de construcție pentru viața pe Pământ.
Praful cosmic acționează ca o punte care ne leagă de cosmos, oferind indicii despre relația complicată dintre corpurile cerești și planeta noastră.
Fiecare particulă microscopică găsită de Penny Wozniakiewicz și alți oameni de știință pe acoperișurile catedralei sau în regiunile neospitaliere ale Antarcticii ne ajută să dezvăluim misterele universului și ale noastre. existenţă.
Aceste particule invizibile, adăpostite în cele mai neașteptate locuri, sunt cu adevărat mesageri din spațiul adânc, aducând cu ele povești care abia încep să fie spuse.
