Planeta 8 Ursae Minoris b, situată la aproximativ 530 de ani lumină distanță, a fost găsită într-un orbită stabilă, aproape circulară în jurul unei gigante roșii umflate, spre deosebire de toate așteptări.
Această descoperire surprinzătoare provoacă teoriile actuale despre formarea și distrugerea planetelor și a fost publicată în revista Nature în iunie 2023.
Vezi mai mult
Această posibilă derapaj logică îi intrigă pe fanii „The Lord of...
Ziua Copilului: descoperiți originile sărbătorii și cele mai bune...
Publicația a fost semnată de o echipă internațională de astronomi condusă de Marc Hon, de la Universitatea din Hawaii, care a folosit satelitul TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) al NASA.
În mod normal, când stele Pe măsură ce Soarele nostru intră în faza finală, ele se transformă în giganți roșii, extinzându-se și înghițind orice planetă de pe orbita lor.
Însă planeta 8 Ursae Minoris b, un gigant gazos, rămâne nevătămată la aproximativ 0,5 unități astronomice de stea, chiar și atunci când trebuie să se fi extins cu mult peste această distanță.
Oamenii de știință prezintă două teorii pentru a explica supraviețuirea planetei: prima sugerează că steaua ar putea fi rezultatul fuziunii dintre două stele, în care una a devenit pitică albă, iar cealaltă o gigantă roșie actual.
În urma acestei ipoteze, fuziunea ar fi împiedicat gigantul roșu să se extindă în continuare, păstrând planeta pe orbita sa.
A doua teorie implică fuziunea violentă a două stele, care au eliberat o cantitate mare de praf și gaz, formând un disc protoplanetar în jurul gigantului roșu rămas.
Discul ar fi dat naștere unui noua planeta, oferind o a doua șansă întârziată pentru sistemul planetar.
TESS, care a fost inițial un vânător de planete, a dezvăluit o altă fațetă surprinzătoare a capacităților sale. Pe lângă detectarea planetelor, poate observa și oscilații în stele îndepărtate.
Astfel de oscilații coincid cu cele ale giganților roșii într-o fază târzie de ardere a heliului, ceea ce indică faptul că steaua în cauză nu mai este în proces de expansiune în timp ce arde hidrogenul.
Astfel, se pare că criza a trecut pentru stea, dar planeta 8 Ursae Minoris b rămâne misterios neschimbată.
Astronomii se pregătesc acum pentru investigații ulterioare, sperând să dezvăluie misterele din spatele acestei planete „de nedespărțit” care orbitează în jurul stelei pe moarte. Vezi un videoclip despre planetă: