Danes je glavni vir energije na svetu. To je predvsem posledica enostavnega transporta in nizke stopnje izgube energije med pretvorbami.
Hidroelektrarne so najpogostejša mesta za proizvodnjo električne energije. V teh obratih se proizvede približno 20 % svetovne električne energije. Lahko pa se izvaja tudi v vetrnih, sončnih, termoelektrarnah, jedrskih elektrarnah itd.
Proizvodnja električne energije nastane iz električnega potenciala dveh točk prevodnika, ki ustvarja električni tok. Z drugimi besedami, to je sposobnost električnega toka, da opravlja delo.
Postopek proizvodnje električne energije v hidroelektrarnah na primer poteka po naslednjem postopku: moč voda, rek, se uporablja za ustvarjanje mehanske energije, ki se nato pretvori v energijo električni.
Da bi električna energija prišla do končnih porabnikov (podjetja, domovi, šole itd.), gre energija po naslednji poti:
Na začetku se postopek začne v generatorski elektrarni (hidroelektrarni, vetrni elektrarni ali drugi), nato gre do generatorja, kasneje dvižna transformatorska postaja, daljnovodi, spuščajoča transformatorska postaja, transformator, stebri razsvetljave, distribucija do končni kupec.
Obstaja več vrst električne energije in nekatere lahko trajajo večno, druge pa potrebujejo omejene vire. To so znani obnovljivi in neobnovljivi viri.
Viri, ki se obnavljajo v naravi in zato ne povzročajo okoljskih težav in ne zmanjkajo, so t.i. obnovljivi viri. Ali so:
Viri, ki ob nesmotrni porabi povzročajo številne okoljske težave, so ti neobnovljivi viri. Ali so:
Današnja družba je za različne naloge odvisna izključno od električne energije. Svet dela – kmetijstvo, industrija, storitve, trgovina, prosti čas za svoje učinkovito delovanje potrebuje to vrsto energije za opravljanje svojih rutinskih nalog.
Je temeljnega pomena, ker ga je mogoče pretvoriti v ustvarjanje svetlobe, moč za premikanje motorjev, vzdrževanje hrane v hladilnikih in zamrzovalnikih, zrak klimatska naprava, topel tuš in delovanje raznih električnih in elektronskih izdelkov, ki jih imamo doma (računalnik, hladilnik, mikrovalovna pečica, tuš, itd.).
V Braziliji se skoraj 90 % energije proizvede v hidroelektrarnah, z največjo hidroelektrarno v Braziliji je elektrarna Itaipu, dvonacionalna elektrarna, saj se nahaja na reki Paraná, na meji med Brazilijo in Paragvaj.
Za Kitajsko in Rusijo ima Brazilija tretji največji hidravlični potencial na planetu (velike reke). Glede na to namerava brazilska vlada vlagati v izgradnjo več hidroelektrarn.
1. Hidroelektrarna Itaipu, na reki Paraná – Zmogljivost: 14.000 MW;
2. Hidroelektrarna Tucuruí, reka Tocantins – Zmogljivost: 8.370 MW;
3. Hidroelektrarna Ilha Solteira, na reki Paraná – Zmogljivost: 3.444 MW;
4. Hidroelektrarna Xingó, na reki São Francisco – Zmogljivost: 3.162 MW;
5. Hidroelektrarna Foz Do Areia, na reki Iguaçu – Zmogljivost: 2.511 MW;
6. Hidroelektrarna Paulo Afonso, na reki São Francisco – zmogljivost: 2462 MW;
7. Hidroelektrarna Itumbiara, na reki Paranaíba – Zmogljivost: 2.082 MW;
8. Hidroelektrarna Teles Pires, na reki Teles Pires – zmogljivost: 1.820 MW;
9. Hidroelektrarna São Simão, na reki Paranaíba – Zmogljivost: 1.710 MW;
10. Hidroelektrarna Jupiá, na reki Paraná – Zmogljivost: 1.551 MW.