Popularno znan kot "morska krava“, z iskanjem hrane na vodnih rastlinah, morska krava (Trichechus manatus) je ena od štirih živečih vrst v redu vodnih sesalcev Sirenia.
Obstajata dve podvrsti te morske krave: floridska morska krava (Trichechus manatus latirostris) in antilska morska krava (Trichechus manatus manatus). Imata veliko skupnih lastnosti. Najpogosteje so sive barve, lahko pa segajo od črne do svetlo rjave.
Poglej več
Učiteljica biologije odpuščena po pouku zaradi kromosomov XX in XY;…
Kanabidiol, ki ga najdemo v navadni rastlini v Braziliji, prinaša novo perspektivo...
Njihova nagubana koža je redko poraščena z dlakami in je včasih pikčasta z algami ali celo morskimi raki. Imajo velika, težka telesa s parnimi plavutmi in okroglim repom v obliki vesla. Njihovi obrazi so nagubani in imajo brke. Zgornja ustnica je prožna in deljena, morfološko prilagojena za podajanje hrane v usta.
Ob rojstvu so mladiči dolgi od 90 centimetrov do 1,2 metra in težki od 18 do 27 kilogramov. Ko postanejo odrasli, so morske krave v povprečju dolge tri metre in tehtajo med 800 in 540 kilogrami. Kljub veliki velikosti morske krave so v vodi zelo gibčni.
Večino časa preživijo potopljeni, a dihajo na površini, pogosto ostanejo tik pod gladino, nad vodo pa le njihov gobec. Pod vodo lahko ostanejo do 12 minut, povprečje pa je 4,5 minute.
Morske morske krave imajo raje plitve, počasne vode rek, estuarijev, zalivov s slano vodo, kanalov in obalnih območij. Z lahkoto se gibljejo med sladkovodnimi in slanimi okolji, vendar imajo raje sladko vodo. Prav tako nimajo naravnih plenilcev.
Morske krave se prehranjujejo z vodnimi rastlinami, kot so rakovica, želva, vodna hijacinta in druge morske rastline. Te živali zaužijejo od 4 do 9 odstotkov svoje telesne teže na dan, kar je enako približno 14 kg rastlin na dan.
Manatees porabijo približno pet do osem ur za prehranjevanje vsak dan. S svojimi plavutmi lahko izkopljejo rastline in z zgornjo ustnico manipulirajo z listi. Občasno jedo tudi nevretenčarje in ribe.
Ker ni gnezditvene sezone, se morske krave lahko parijo kadar koli v letu. Samice dosežejo spolno zrelost med 3. in 10. letom starosti in skotijo enega ali dva mladiča vsaki dve do pet let. Sesajo se pod vodo z bradavico za materino prednjo okončino. Rastline lahko začnejo jesti takoj, vendar bodo še naprej ostali z materjo in doječo sestro do dve leti.
Morske morske krave se sporazumevajo z dotikom in vokalizacijo. Mama in mladič se prepoznata s temi vokalizacijami, kar jima pomaga ohranjati stik. Povprečna življenjska doba teh sesalcev v naravi je 30 let.
Morske krave veljajo za ogrožene in njihovo preživetje je omejeno zaradi nizke stopnje razmnoževanja. Morske krave so v preteklosti lovili, zdaj pa jih ščiti več zakonov po vsem svetu, ki prepovedujejo ujetje vseh morskih sesalcev.
Danes največjo grožnjo preživetju morskih krav predstavljajo trki s čolni in izguba vodnih virov, ki zagotavljajo pomembne življenjske prostore. Prav tako so občutljivi na zapletanje v ribiško opremo, rdeče plime in onesnaževala.
Pomorščaki so v času velikih plovb morske krave zamenjevali s morskimi deklicami. Znanstveno ime morskih krav zoološkega reda Sirenia izhaja iz besede morska deklica, morskega bitja iz mitologije, katerega čudovite pesmi so mornarje zvabljale v brodolome.
