Om du frågade nästan vem som helst om de kan se en koppling mellan hastigheten på 5G-mobilanslutningar och säkerheten med att flyga ett flygplan, skulle du knappast få något svar.
Och ändå, på grund av en överraskande och plötslig begäran från Federal Aviation Administration som är baserad på potential overifierad radiostörning, en mycket efterlängtad ökning av 5G-hastigheter och tillgänglighet har lagts in vänta.
se mer
Bekräftat: Samsung producerar verkligen vikbara skärmar för...
Kina genomför experiment med zebrafisk på rymdstationen...
Innan vi går in på att förklara varför, är ett litet sammanhang på sin plats.
Det är viktigt att förstå vad 5G är, eftersom det med alla mobilnät använder radiovågor för att fungera. Signaler skickas från våra smartphones och tas emot från mobilmaster vid specifika frekvenser. Tänk på det som en AM/FM-radio. Genom att ställa in vissa frekvenser plockar du upp vissa stationer och inte andra.
Dessutom beror kvaliteten på den signalen (och till och med vilken station en given frekvens kan vara ansluten till) på din plats. Med andra ord, 93.1 på din FM-radio i São Paulo kommer inte att vara samma station (eller kanske ingen station alls) om din bil är i Salvador.
Likaså de typer av signaler du kan ta emot på en 5G-smarttelefon (och kvaliteten på den anslutningen, mätt i staplar på skärmen din telefon) är starkt beroende av de frekvenser som operatörer som Claro, Tim och Vivo sänder var som helst. Anslutningshastigheten är relaterad till intervallet av frekvensgrupper över vilka 5G (eller 4G)-signaler skickas.
Till skillnad från de flesta radiostationer är cellulära signaler inte begränsade till en specifik frekvens, utan kan skickas samtidigt över en rad frekvenser. Tänk på det som bredden på den digitala motorvägen: ju bredare vägen är, eller i det här fallet, ju bredare frekvensblock som används, desto mer data kan skickas på en gång. Och ju mer data du skickar på en gång, desto snabbare blir anslutningen.
Anledningen till att allt spelar roll är att en av de mest intressanta aspekterna av 5G är att den måste använda nya frekvenser för att skicka sina signaler.
Faktum är att mycket av löftet om 5G baserades på den förväntningen. Tyvärr, som många konsumenter redan har upptäckt, har det löftet ännu inte uppfyllts eftersom 5G har varit tvungen liten eller ingen inverkan hittills på smartphoneupplevelsen och nedladdningshastigheten för de flesta användare.
FAA citerade potentiella konflikter och störningar med radiohöjdmätare, cockpitinstrument som berättar för piloter hur nära ett plan är marken när det förbereder sig för att landa. Frågan handlar om att radiohöjdmätare använder frekvenser från 4,2 till 4,4 GHz i sin drift.
Med dessa två grupper av frekvenser placerade så nära varandra, hävdar FAA att 5G-signaler som använder C-Band-frekvenser kan störa radiohöjdmätare. Och eftersom detta potentiellt innebär säker drift av flygplan, är det lätt att se varför farhågor kan väckas – åtminstone initialt.
Ett 40-tal länder runt om i världen använder redan de flesta C-bandsfrekvenser för 5G, och ingen har rapporterat någon störning med radiohöjdmätare på flygplan i sina länder.
Dessutom byggs nya filtreringstekniker in i en något obskyr del av smartphones som kallas RF-frontend (radiofrekvens), såsom ultraBAW-filter som nyligen introducerades av Qualcomm, som kan minska störningsproblem i smartphones från nästa generation.
Sammantaget finns det flera anledningar till att FAA: s farhågor kring 5G-utbyggnad verkar vara mer av en röd sill än ett legitimt tekniskt bekymmer. Även om det är sant att vissa äldre radiohöjdmätare med dålig filtrering kan behöva uppdateras och/eller byts ut för att helt undvika störningar är det oklart om teoretiska störningar kan orsaka en problem.
Även om planets säkerhet inte på något sätt får äventyras, en överflöd av onödig försiktighet i detta frågan kan ha en mycket större negativ inverkan på tekniska framsteg och den globala ekonomin än vad många inser.
