Under de senaste 10 åren har forskare vid Deep Carbon Observatory (DCO) genomfört en studie som har upptäckt ett gigantiskt ekosystem som lever under oss. Denna grupp forskare, som består av över 1 000 forskare från 52 länder runt om i världen, kartlägger det märkliga och vilda livet i Jordens "djupa biosfär" - det mystiska lapptäcket av underjordiska ekosystem som finns mellan jordens yta och dess kärna.
Det kan låta skrämmande, men enligt ny DCO-forskning har svåra förhållanden inte hindrat miljontals arter av mikrobiellt liv från att utvecklas sedan planetens födelse. I ett uttalande som kallar jordens djupa biosfär en "underjordisk galapagos som bara väntar på att bli studerad," forskare av DCO uppskattar att biomassan av kolbaserat liv uppväger mängden liv som strövar omkring på jordens yta.
se mer
"Atlânticas"-programmet tar svarta, ursprungsbefolkning och quilombola kvinnor att...
Bekräftat: Samsung producerar verkligen vikbara skärmar för...
Med uppskattningsvis 17 miljarder till 25 miljarder ton kol (15 till 23 miljarder ton) under planetens yta, DCO-forskare uppskattar att det finns cirka 300 till 400 gånger mer underjordisk kolbiomassa (varav det mesta fortfarande är oupptäckt) än människor på jorden.
"Även under energetiskt utmanande förhållanden har intraterrestriska ekosystem unikt utvecklats och bestått över tiden. miljoner år", sa Fumio Inagaki, en geobiolog vid Sea of Japan Maritime and Technology Agency och medlem av DCO, i kommunicerade. "Att utöka vår kunskap om djupt liv kommer att inspirera till nya insikter om planetarisk beboelighet, vilket leder oss för att förstå varför liv uppstod på vår planet och om liv kvarstår under jorden på Mars och andra kroppar himmelsk".
Att studera mikrobiellt liv djupt inne på jorden har faktiskt redan fört fram vår förståelse av de förhållanden under vilka livet kan frodas. Forskare har borrat hundratals kilometer ner i havsbotten och tagit prover på mikrobiomen från olika platser runt om i världen. Data från dessa platser tyder på att världens djupa biosfär omfattar cirka 2,3 miljoner kubikkilometer - ca. dubbelt så stor volym som alla jordens hav – och är hem för cirka 70 % av alla bakterier och encelliga organismer på planeten.
Några av dessa arter gör sina hem i de varmaste och djupaste nischerna i världen. Ett exempel på en organism är Geogemma barossii. Den här mikroskopiska livsformen lever i hydrotermiska öppningar på djupet och växer och replikerar vid 250 grader Fahrenheit (121 grader Celsius), långt över vattnets kokpunkt.
Samtidigt går rekordet för det djupaste livet hittills från cirka 5 km under den kontinentala ytan och 10,5 km under havets yta. Att utöka vad vi vet om gränserna för liv på jorden kan ge forskare nya kriterier för att leta efter liv på andra planeter.
Om det finns potentiellt miljontals oupptäckta organismer som växer, frodas och utvecklas i skorpan på vår planeten, så våra studier av biologisk mångfald på jorden hittills har bokstavligen bara repat ytan.
