På medeltiden hade kyrkans medlemmar den fruktansvärda vanan att lägga gift på sidorna i böcker som ansågs vara farliga enligt den kyrkliga synen. Uppförandet avslöjades i Umberto Ecos roman, "Rosens namn", från 1980.
Och är det inte så att danska forskare under detta århundrade hittade tre manuskript från 1500- och 1600-talen täckta av arsenik? Materialet är ett av de giftigaste ämnena som finns och beroende på mängden kan förgiftning orsaka dödsfall.
se mer
FANTASTISKT: Forskare hittar "förhistorisk" pingvin vid liv i New...
"Atlânticas"-programmet tar svarta, ursprungsbefolkning och quilombola kvinnor att...
Upptäckten skedde av en slump vid Syddansk Universitet (SDU). Jakob Holck och Kaare Lund Rasmussen studerade sidorna i en biografi om religiösa karaktärer och två historiska verk, men de hade svårt på grund av ett grönt omslag.
Genom att utföra ett laboratorietest, verifierade de två att sådan täckning var arsenik. Som tur var var hanteringen av texterna, troligen tillhörande den katolska kyrkan, försiktig, för att inte berusa forskarna.
De menar att ingen har kommit i kontakt med de bindningar som innehåller texter om romersk och kanonisk rätt de senaste åren. När allt kommer omkring var inget av de tre verken elektroniskt katalogiserade och alla var väl förvarade.
Upptäckten av Holck och Rasmussen rapporterades av dem i en artikel publicerad i den akademiska tidskriften "The Conversation". I den angav de två att pigmentet som används på omslagen förmodligen är "Verde-Paris".
Det är ett kristallint smaragdpulver som är lätt att tillverka och flitigt använt under tidigare århundraden. För att ge dig en idé producerade Europa elementet i stor skala för att säljas som det hade för målningar.
Därför är det möjligt att föremål som ställts ut på museer eller böcker från antika samlingar innehåller bland annat arsenikpigment. När det gäller de danska verken menar forskarna att orsaken till pigmenteringen inte ingår i någon handling.
Arseniken som hittades fanns bara i böckernas omslag, därför avsåg författarna bara att skydda dem från maskar och insekter. Och de hade rätt! Graden av toxicitet hos elementet är så hög att dess effekt inte upphör med åren.
Efter så många överraskningar katalogiserades de tre verken i SDU-biblioteket och enligt uppgifter riskerar läsarna inte att bli förgiftade. Enligt Holck "förvaras de i ett ventilerat skåp och kan endast vidröras med speciella handskar".
Ventilation är nödvändig på grund av risken för arsenik även vid inandning. Beroende på förhållandena förvandlas elementet till en giftig gas som förklarar dödsfall som registrerats under den viktorianska eran.
Bland dem barn i rum täckta med gröna tapeter på 1800-talet. Hur är det med för närvarande undersökta verk som fortfarande kan innehålla arsenik? Mysteriet fortsätter och forskare säger att det inte finns någon känd statistik i detta avseende.
