James Heckman var redan en vinnare av Nobelpriset i ekonomi när han började ägna sig åt ämnet som han verkligen skulle bli känd för: den första barndom (från 0 till 5 år), dess förhållande till social ojämlikhet och den potential som finns i detta skede av livet för förändringar som kan ta människor ur fattigdom.
Till stor del på grund av hans studier har ämnet fått mer uppmärksamhet de senaste åren. Heckman drog slutsatsen att investeringar i tidig barndom är en effektiv strategi för ekonomisk tillväxt. Han beräknar att den ekonomiska avkastningen för varje spenderad dollar är bland de högsta.
se mer
Coca-Cola med gult lock: förstå innebörden av denna produkt
En bit av Europa i Brasilien: 4 turiststäder med personlighet...
Det beror på att hjärnan mellan födseln och fem års ålder utvecklas snabbt och är mer formbar. Således är det lättare att uppmuntra kognitiva och personliga färdigheter - uppmärksamhet, motivation, självkontroll och sällskaplighet - nödvändiga för framgång i skolan, hälsan, karriären och livet.
I början av 2000-talet började Heckman titta på data från Perry Preschool Project, ett socialt experiment som förändrade deltagarnas liv. Det fungerade så här: 1962, i den lilla staden Ypslanti, i delstaten Michigan, i USA, delades 123 elever från samma skola upp slumpmässigt i två grupper.
En av dem, med 58 barn, fick en förskoleutbildning av hög kvalitet och den andra, med 65, inte – den senare är kontrollgruppen. Förslaget gick ut på att testa om tillgång till en bra förskoleutbildning skulle förbättra utsatta barns förmåga att lyckas i skolan och i livet.
"Konsensus när jag började analysera data var att programmet inte hade varit framgångsrikt på grund av IQ antal deltagare var lika med icke-deltagare”, minns han, år senare, i samtal med BBC News Brasilien.
Heckman och kollegor bestämde sig för att analysera resultaten av experimentet från en annan vinkel. "Vi tittade inte på IQ utan på de sociala och känslomässiga färdigheter som deltagarna visade i senare skeden av livet och vi såg att programmet faktiskt var mycket mer framgångsrikt än människor dem trodde. Vi fann att deltagare var mer benägna att vara anställda och var mycket mindre benägna att ha begått brott”, säger ekonomen.
Hans analys av Perry-programmet kom till slutsatsen att det fanns en avkastning på investeringen på 7-10 % per år, baserat på ökad skolgång och professionella prestationer, förutom att minska kostnaderna med skolförstärkning, hälso- och systemkostnader kriminell.
Mer än 50 år efter starten av detta program släppte Heckman i maj ny forskning, utförd med sin kollega vid University of Chicago, Ganesh Karapakula, som bekräftar dessa resultat och visar att inte bara deltagarna hade nytta av pionjärprogrammet, utan även deras barn, som är bättre utbildade och bättre sysselsatta än dina par.
BBC News Brasilien – Hur var Perrys CV och varför var han så framgångsrik?
James Heckman – När jag började studera detta tänkte jag också på projektet som en läroplan, men det är det inte – varken Perry var det eller andra högkvalitativa förskoleutbildningar. Inte direkt klassrum. De är som en utökad familj. De är små barngrupper som får mycket uppmärksamhet, vägledning, mycket stimuli.
I Perrys fall tog de barn från mycket fattiga familjer och tog dem till dagis. Det var som att vara förälder – de tillbringade mycket tid med barnet och mentorade honom. De tog barnen till djurparken, till parken, lekte med dem. Detta gav barnet möjlighet att interagera med kamrater. Så det fungerade. Programmet hade också föräldrabesök varje vecka.
Föräldrarna var väldigt exalterade. Barnet återvände hem upprymt. Och det slutade med att föräldrarna stimulerade barnet ännu mer. Lärdomar från detta program kan också överföras till besöksprogram (till föräldrarnas hem, i som en pedagog lär föräldrar hur man uppmuntrar sina små barn), även om de verkar vara det många olika. En lärdom är hur viktigt hemlivet är i bildning.
Ett program som implementeras i Jamaica, till exempel, består av att spendera en timme i veckan med mamman och lära henne hur man interagerar med barnen – utmana henne, engagera henne. Priset är inte så högt och avkastningen enorm.
BBC News Brasil – Vad fångade din uppmärksamhet i uppgifterna om honom?
Heckman – Många sa att programmet var ett misslyckande eftersom deltagarnas IQ var detsamma som för icke-deltagare. Det var konsensus i början. Vi tittade på andra saker – de sociala och känslomässiga färdigheter som deltagarna visade i senare skeden i livet.
De utvecklar exekutiva färdigheter - planera, interagera, slutföra uppgifter, följa instruktioner. Vi tittar på deras anställbarhet, delaktighet i brott. Och så såg vi att programmet hade varit mycket mer framgångsrikt än folk trodde, eftersom de bara utvärderade det från en snäv vinkel (den av IQ).
I alla länder där detta ämne forskats drogs slutsatsen att ojämlikhet i tidig barndom kvarstår i senare skeden. Miljön under de första åren är mycket viktig. I den här fasen bygger du en grund av kompetens som kommer att tjäna dig för framtiden.
Små barn är väldigt formbara och föränderliga. Det finns en flexibilitet i detta steg som du inte ser hos andra. Det är en fråga om ekonomisk effektivitet.
BBC News Brasil – Men i allmänhet ägnas mer uppmärksamhet åt utbildning i senare skeden av livet. Varför är det svårt att ändra på detta?
Heckman – För föräldrar till underprivilegierade barn vet inte vad som gör att de hamnar på efterkälken. I själva verket behöver du bara uppmuntra dem. Det finns studier som visar att läsning för barn redan har en enorm inverkan på deras utveckling.
Dessutom har folk inte tid. Jag säger inte att mammor inte ska arbeta och tillbringa dagen hemma med sina barn, men dessa tidiga år behöver berikas. En lösning är kvalitetsförskola.
BBC News Brasil – Tror du att regeringar har ägnat mer uppmärksamhet åt tidig barndom under de senaste decennierna? Vilka är utmaningarna i detta avseende?
Heckman – Utmaningen är att förändra sättet att tänka. Fel sätt är att tro att formell utbildning är sättet att skapa kompetens och att modellen av en lärare som står framför klassen och undervisar barn är det rätta sättet att skapa liv väl lyckades. Detta resonemang främjas till och med av högskolekurser och av välmenande människor. Men det viktiga är att tänka på familjen och barnets uppfostran.
BBC News Brasil – När det gäller Perry drar du slutsatsen att fördelarna sträcker sig till andra generationen. Hur sker denna överföring från den ena till den andra?
Heckman – Deltagarna är framgångsrika människor. De är statistiskt sett mycket mindre benägna att ha begått brott. Vi ser att det finns mycket samband mellan brottslig verksamhet hos föräldrar och barn. Perrys föräldrar återger med sina barn vad de lärde sig i barndomen.
BBC News Brasil – Din forskning visar att män drar nytta av dessa program mycket mer än kvinnor. Varför händer det?
Heckman – Pojkar är mer känsliga (för förändringar) och är mer benägna att komma in i brottsvärlden. Flickor gynnas också, men deras risk är mycket lägre än för pojkar.
Det finns ett socialt inflytande som i praktiken skiljer pojkar från flickor väldigt tidigt. Men det är också sant att treåriga flickor från dysfunktionella familjer är mer benägna att delta i aktiviteter som att läsa böcker och mindre benägna att hamna i problem. Folk vill inte prata om det, men det är sant.
Pojkar utvecklas i en annan takt och tjejer verkar lättare få struktur än pojkar. Flickor är mer motståndskraftiga.
Generellt sett, när pojkar föds upp i ensamstående familjer utan fadersfigurer, har de svårare att få vägledning i livet. Bandet mellan döttrar och mödrar är annorlunda än mor och son. Mamman älskar barnet, men det är annorlunda.
BBC News Brasil – Vad är förhållandet mellan god barnutveckling och brott?
Heckman – Detta är huvudresultatet av alla dessa förskoleutbildningsprogram. Den största avkastningen för varje dollar som investeras i dem alla är att minska brottsligheten och skapa en uppmuntrande miljö för barn.
Folk ignorerar detta, men det är väldigt viktigt. Det är därför dessa program är så framgångsrika för män. Det är en anti-kriminalitetsstrategi. Om så bara av den anledningen bör de tas på allvar som allmän ordning.
BBC News Brasil – Om personen inte har möjlighet att utvecklas i tidig barndom, är det en förlorad sak?
Heckman – Utveckling sker i andra skeden av livet. Men ett steg leder till ett annat. Ett välformat barn kan bättre utnyttja framtida lärande. Men vi ska inte ge upp människor efter en viss ålder. Det är inte sant.
BBC News Brasil – Vissa kritiker säger att Perrys resultat måste ses med försiktighet som programmet implementerades i ett mycket speciellt sammanhang, vilket gör det hänsynslöst att extrapolera dess resultat. Vad tycker du om detta?
Heckman – Om du gör en imitation och applicerar Perry från 1960 till Porto Alegre 2019 skulle det vara galet. Det finns kulturanpassningar som måste göras. Men de mekanismer vi beskriver är replikerbara. Att lära föräldrar att vara delaktiga i barnets liv, det lönar sig för resten av livet.
(Källa: BBC Brasilien)
Se också: 35 % av brasilianerna över 14 år slutförde inte grundskolan, påpekar IBGE
Lektionsplan Festa Junina och brasiliansk kultur
Lektionsplan Alla hjärtans dag och vänskap
