O Guara varg (Chrysocyon brachyurus) är ett djur som drar uppmärksamheten från dem som observerar det personligen. Den ser ut som en räv med långt hår och lurviga ben på styltor.
Denna hund är allmänt känd för att kommunicera främst med lukt. Liksom otaliga andra djur använder de urin och spillning för att markera sina revir. Hundjätten har ett vänligt utseende och används som representant i Cerrado-bevarandekampanjer.
se mer
Biologilärare fick sparken efter lektionen på XX- och XY-kromosomer;...
Cannabidiol som finns i en vanlig växt i Brasilien ger ett nytt perspektiv...
Med en längd på upp till 1,2 meter när den är fullvuxen är denna art den största vilda medlemmen i hundfamiljen. (Även så är det inte i närheten av det tyngsta: vuxna manade vargar kan väga upp till 30 kg, medan den grå vargen kan väga upp till 80 kg.)
Den manade vargen har sin imponerande statur att tacka sina oproportionerligt långa ben, som troligen har utvecklats på grund av habitatpreferenser. Djuren kan i allmänhet hittas på öppna gräsmarker i Brasilien, Peru, Paraguay, Uruguay och Argentina, vilket leder till forskare att teoretisera att deras ben utvecklades för att hjälpa dem att se höga gräs och buskar medan de letade efter huggtänder.
Trots namnet är han egentligen ingen varg. Det kan inte heller betraktas som en räv, om vi tar hänsyn till dess egenskaper. Manade vargar har cirkulära pupiller. Riktiga rävar har elliptiska, vertikalt orienterade pupiller som hjälper dem att lägga sig i bakhåll i svagt ljus.
Tack vare många anatomiska särdrag kan den manade vargen inte bekvämt klassificeras som någon typ av räv, varg, hund, prärievarg eller schakal. En genetisk analys från 2009 fastställde att artens närmaste släkting var Falklandsöarnas varg, som dog ut omkring 1880.
Den sista gemensamma förfadern till dessa två däggdjur levde troligen någonstans för cirka 6,7 miljoner år sedan.
Forskarna tror att bland de djur som fortfarande lever är manvargen mest lik den krabbätande räven, ett annat konstigt djur från Nya världen. Med ett ganska tjockt utseende är den krabbätande räven känd för att ha simhudsförsedda tår som gör att den kan gräva mer effektivt och ha en semi-akvatisk livsstil.
Denna hund har en serie vokaliseringar som främst används för att kommunicera med andra manade vargar som är på långa avstånd. När de är arga eller bekymrade kommer manade vargar att producera ett lågt morrande som en varning. De har också varit kända för att släppa ut högljudda hälsningsstön.
Vad äter manade vargar?? Fekala prover visar att frukt och grönsaker står för en tredjedel av en manad vargs diet. Hunddjur äter vanligtvis rötter och lökar, men föredrar en tomatliknande frukt som kallas lobeira (fruktens namn kommer från den manade vargens entusiasm för det).
De är mycket skickliga på att jaga mindre däggdjur som bältdjur och gnagare som är vanliga bytesdjur. Reptiler, fåglar, insekter och ägg konsumeras också när tillfälle ges.
Vargfrön tenderar att gro mer effektivt efter att ha passerat matsmältningskanalen hos en manad varg. Dessutom har dessa varelser en användbar vana att göra avföring direkt till myrstackar.
Insekter använder denna fekala materia för att gödsla sina svampträdgårdar. I processen slänger de alla frön de kan hitta i kolonins sophögar, där fröna lätt kan ta tag och växa till fruktväxter. Och så upprepar hela den ömsesidigt fördelaktiga cykeln sig själv.
Till skillnad från riktiga vargar bildar dessa djur inte flockar. Även om vuxna lever i monogama par, interagerar hanen och honan sällan utanför häckningssäsongen. Under större delen av året jagar, reser och sover de ensamma. Mellan april och juni samlas rebellpartnerna för att reproducera sig.
Efter en dräktighetstid på 62 till 66 dagar föder honan mellan en och fem ungar. I fångenskap hjälper hanar till att uppfostra ungarna, men om deras vilda motsvarigheter följer efter är okänt.
Valpar har så mörk päls att den nästan ser svart ut. När de mognar får deras päls en övervägande rödaktig nyans, även om den nedre halvan av varje ben förblir mörk (de har också en tofs vit på svansen). Sedan finns det den så kallade manen, ett mörkt hårstrå som rinner ner i nacken och slutar precis ovanför axlarna.
Framtiden för dessa hunddjur är oroande. Endast cirka 17 000 mogna vuxna finns i det vilda. De flesta av dem bor i Brasilien, där den lokala manade vargpopulationen har minskat med cirka 20 % under de senaste 15 åren. Djuren har länge jagats och dödats av kycklingbönder över hela Sydamerika.
Dessutom är manade vargar mottagliga för sjukdomar som sprids av tamhundar, av vilka många agerar aggressivt mot sina avlägsna kusiner. Men det största hotet mot djuren är förlust av livsmiljöer. Eftersom gräsmarker och skogar regelbundet blir jordbruksmark, får manade vargar lida av konsekvenserna.
Följaktligen anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) att denna art är "nästan hotad". Det innebär att manadevargen inom en inte alltför avlägsen framtid kan bli sårbar – eller ännu värre. Förhoppningsvis kommer ökad medvetenhet och avelsprogram i fångenskap att hjälpa till att förändra saker och ting.
