En väg i Vacaria kommun, in Rio Grande do Sul, var platsen för ett ovanligt möte 2021. Ett djur som såg ut att vara en hund hittades påkört och identifierades initialt som en vild art.
Räddningen av varelsen, ledd av biologen Herbert Hasse Junior och den lokala miljöpatrullen, öppnade vägen för en rad överraskningar. Se den här historien utvecklas!
se mer
Se 4 LÖGNER som du fick höra hela ditt liv och du trodde på
Dessa 5 filmer hade scener inspelade i Brasilien och du visste inte
När han fördes till veterinärsjukhuset vid Federal University of Rio Grande do Sul (UFRGS), teamet av specialister insåg att djuret skilde sig anmärkningsvärt från en vildkatt, en rävliknande art som är endemisk för Sydamerika.
Denna varelse hade mörkare päls och betedde sig på ett märkligt sätt, vägrade äta mat, men accepterade små gnagare som mat.
Förvirring över hans sanna identitet fick forskare att genomföra en grundlig genetisk analys, inklusive kromosomanalys.
Upptäckten var otrolig: djuret hade 76 kromosomer, ett mellantal mellan hundar (78) och räkor (74). Detta antydde att det i själva verket var en hybrid av dessa två till synes avlägsna arter på det evolutionära trädet.
(Bild: Flávia Ferrari/Reproduktion)
För att ytterligare förstärka slutsatsen visade mitokondriell DNA-analys att djurets moderlinje var från graxaim-do-campo, medan analysen av komplett DNA fann sträckor av gener exklusiva för hundar och andra exklusiva för åkerfåglar.
Detta var första gången som a hybrid av hund och vildkatt har studerats i detalj i Sydamerika.
Även om de tillhör samma familj av hunddjur, är de två arterna relativt avlägset släkt i evolutionen, vilket gör denna upptäckt sällsynt och överraskande.
Hybridens destination var Mantenedouro São Braz, en fristad och Zoo i Santa Maria, också i Rio Grande do Sul, där han kastrerades och fick adekvat vård.
Förutom spännande forskare väcker djuret viktiga frågor om effekterna av korsning mellan arter av hunddjur, inklusive anpassning av hybrider till naturen och eventuell överföring av sjukdomar mellan arter.
Experter är fast beslutna att utforska och studera sådana frågor när de ökar förståelsen för denna mystiska hybrid och dess betydelse för bevarandet av vilda djur.
När historien om detta RS-djur fortsätter att utvecklas, belyser den den otroliga mångfalden av fauna och förmågan att överraska även de mest erfarna forskarna.
