En grundlig genomgång av urgamla och nyligen upptäckta fossil visade att en uråldrig art av bakterie fotosyntetisk, känd som Langiella scourfieldii, är bland de först med att kolonisera torr mark för mer än 400 miljoner år sedan.
Denna upptäckt placerar denna varelse i samma sammanhang som de första växterna som växte här och antyder att den också bebodde sötvattenssamlingar och varma källor.
se mer
Utforska nya smaker: prova "vegansk lax"...
2 000 år gamla klockor hittas av arkeologer i Kina; känna till…
Med hjälp av tredimensionella rekonstruktioner, paleobiolog Christine Strullu-Derrien, från Rikets Nationalhistoriska Museum Kingdom, observerade specifika egenskaper hos denna mikrob, särskilt dess förmåga att förgrena sig - en typisk aspekt av cyanobakterier från typ Hapalosiphonacea.
Fyndet identifierades i Rhynie Chert i Skottland, känt för att representera det äldsta bevarade terrestra ekosystemet i världen.
Även om många former av liv har identifierats i dessa 407 miljoner år gamla fossila fyndigheter, är den exakta rollen som cyanobakterier spelar i det ekosystemet en gåta.
Cyanobakterier, ibland av misstag kallade blågröna alger, har varit avgörande för bildandet av liv på jorden.
För cirka 2,4 miljarder år sedan spelade dessa mikroorganismer en avgörande roll för att omvandla atmosfären land genom den stora oxidationshändelsen, där stora mängder syre släpptes ut i vattnet och uppe i luften.
Denna atmosfäriska omvandling, samtidigt gynnsam för livsformer som trivs i syrerika miljöer som t.ex människor, var förödande för organismer som anpassade sig till miljöer med låga syrehalter, släcka dem.
(Bild: avslöjande)
Ändå har motståndskraftiga cyanobakterier, som tros ha sitt ursprung i sötvattensmiljöer, helt enkelt anpassat sig och utvecklats och koloniserat ett brett spektrum av livsmiljöer.
Nya studier på sådana mikroorganismer ger mer information om hur de erövrat sitt utrymme under evolutionen.
Forskare tog en ny titt på Langiella scourfieldii, bakterien som upptäcktes först 1959. Även om tidiga exemplar var utmanande att identifiera, har de senaste upptäckterna gett en mer detaljerad analys av arten.
Med hjälp av superupplösningsmikroskopi och 3D-rekonstruktionstekniker kunde forskare analysera hur Langiella scourfieldii växte.
En av de viktigaste upptäckterna var bevis på en egenskap som kallas "sann förgrening".
Detta fenomen uppstår när bakterier, som växer linjärt, duplicerar och bildar en ny linje eller gren. Egenskapen tyder på att bakterierna levde i fuktiga marker nära varma källor.
Forskningen gynnades också av andra bevis, inklusive molekylära klockanalyser och studien av ett miljard år gammalt förgreningsexemplar som hittades i Afrika.
Alla dessa data indikerar att cyanobakterier, den grupp som Langiella scourfieldii, har en mycket mer intrikat evolutionär historia än den som endast återspeglas i register fossiler.