A söka efter utomjordiskt liv är en av de mest spännande och utmanande frågorna inom modern vetenskap och för hela mänskligheten.
I juni 2023 överraskades det astronomiska samfundet av nyheten att James Webb Space Telescope (JWST) hade misslyckats upptäcka en tät atmosfär runt exoplaneten TRAPPIST-1 C, en av de mest lovande himlakropparna i sökandet efter liv utomjording.
se mer
Det är förbjudet att dö! Upptäck staden där invånarna inte kan...
Mysterium i Floridas himmel: UFO ses passera i hög hastighet...
Denna upptäckt, tillagd till andra liknande resultat på närliggande planeter, väcker frågan: vad behövs för att hitta bevis på liv utanför jorden? Jorden?
Det outtröttliga sökandet efter svar får astronomer att fokusera sin uppmärksamhet på exoplaneter som kretsar kring avlägsna stjärnor.
Dessa mystiska världar identifieras vanligtvis endast av värdstjärnornas vinkling, eftersom teleskop inte kan observera dem direkt.
Istället övervakar forskare stjärnljuset som passerar genom dessa planeters atmosfärer under en transit, och avslöjar ledtrådar om deras kemiska sammansättning.
(Bild: Shutterstock/Reproduktion)
Men livets sanna kemiska signatur är fortfarande en gåta. En av utmaningarna är att gaser som syre på jorden produceras genom fotosyntes och indikerar liv, kan dyka upp på exoplaneter på andra sätt, inte nödvändigtvis kopplade till existensen av varelser Levande.
I detta sammanhang tar vissa forskare ett innovativt tillvägagångssätt: istället för att fokusera på beboelighet, studerar de planeter som helt klart saknar liv.
Laura Kreidberg, forskare vid Max Planck-institutet för Astronomi, hävdar att det finns många grundläggande begrepp om planeter som vi måste förstå innan vi bara kan identifiera beboelighet.
Jakten på utomjordiskt liv är en komplex och gradvis resa, en ständig ansamling av bevis.
När nya data dyker upp och tekniken går framåt, har forskare möjlighet att förfina sina hypoteser och omvärdera perspektiv på steniga planeter i vårt kosmiska grannskap.
Ytterst frågan om vi är ensamma om Universum är en av mänsklighetens djupaste och mest utmanande, och vetenskapen fortsätter att kasta ljus över detta kosmiska mysterium.
Svaren kan fortfarande vara långt borta, men viljan att utforska det okända är det som driver forskare att fortsätta sitt outtröttliga sökande efter liv bortom planeten Jorden.
