Nyligen öppnade NASA-forskare en behållare som innehåller ett prov som samlats in från asteroid Bennu, och vad de hittade överträffade deras förväntningar.
Den 26 september, när forskare undersökte det extraherade innehållet, kom de över överflöd av ett mörkt material och finkornig, runt mekanismen som används för att samla utomjordiska stenar och jord.
se mer
Förlorad 4 400 år gammal grav hittades i Egypten; Hon tillhörde…
Se vikten av "tredje plats" för att bekämpa...
En sådan oväntad upptäckt, redan innan man analyserade huvudprovet, skulle kunna ge avgörande information om asteroiden Bennus historia.
OSIRIS-REx-uppdraget för NASA, som kulminerade i insamlingen av provet i september, hade en sjuårig resa, som reste till Bennu, som ligger cirka 320 miljoner kilometer från jorden, och återvände med provet.
Den totala tillryggalagda sträckan var cirka 6,2 miljarder kilometer. För att ge dig en uppfattning räcker den här körsträckan för att cirkla runt planeten jorden 155 tusen gånger.
Provet, som historiskt sett landade i Utahs öken den 24 september, transporterades försiktigt till NASA: s Johnson Space Center i Houston, där ett dedikerat rum byggdes för analys av himlakroppen.
(Bild: avslöjande)
Asteroider, som Bennu, är rester av solsystemets tidiga dagar, så de kan ge värdefull information om bildningen av planeter.
Dessutom är förståelsen av deras sammansättning och banor också grundläggande för att skydda jorden från möjliga asteroidnedslag.
Genom att använda Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) för att samla in provet i oktober År 2020 samlade OSIRIS-REx så mycket material att partiklarna var synliga flytande i rymden innan de lagrades.
Detta ledde till att forskare mötte ett ovanligt "problem", det överflöd av material som tar längre tid än förväntat att samla in.
Christopher Snead, biträdande kurator vid OSIRIS-REx, beskrev detta som det "bästa problemet" som möjligt, påpekar att det finns en överraskande mängd material utanför TAGSAM-mekanismen, något han anser intressant.
Själva asteroidprovet kommer att avslöjas den 11 oktober under en direktsändning från NASA. Samtidigt pågår den preliminära undersökningen av ämnet som tagits utanför TAGSAM.
Denna första bedömning utförs med hjälp av svepelektronmikroskop, röntgenstrålar, infraröda instrument, bland annat.
Förväntningen är att forskare kommer att kunna förstå den kemiska sammansättningen av provet, upptäcka hydratiserade mineraler och organiska partiklar, såväl som identifiering av specifika mineraler som finns i asteroid.
Dessa fynd kan i sin tur ge insikter i bildandet av solsystem och möjligen om hur jorden förvärvade väsentliga element, såsom vatten, i sina tidiga dagar.
