I decennier har mystiska viskningar ekat i det täta Afrikas skogar om en gåtfull hybridvarelse känd som en koolakamba.
Men trots rapporter och legender som cirkulerar bland lokala samhällen har forskare ännu inte hittat konkreta bevis på existensen av denna schimpans-gorillahybrid.
se mer
Brasilianska forskare avslöjar ansiktet på en 3 500 år gammal egyptisk...
Korncirklar: den VERKLIGA historien bakom de mystiska cirklarna...
(Bild: British Library/Wikimedia Commons/Reproduktion)
De första dokumenterade uppgifterna om koolakamba går tillbaka till 1850-talet, när den fransk-amerikanske upptäcktsresanden Paul Du Chaillu gav sig ut på en expedition genom ekvatorialafrika.
I sin dagbok beskrev Du Chaillu ett extraordinärt möte med en varelse som han från början trodde var en apa.
Å andra sidan, vid närmare undersökning, blev han förvirrad över att upptäcka att det var en varelse som verkade vara en korsning mellan en schimpans och en gorilla.
Djuret hade ett runt huvud, ett svart ansikte med höga kindben och en tunn käke. Lokalbefolkningen kallade honom "koolakamba", med hänvisning till hans distinkta sångrop.
Även om Du Chaillu inte uttryckligen uppgav att djuret var en hybrid, drev hans rapporter senare spekulationer.
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet började europeiska kolonister som utforskade den afrikanska djungeln att beskriva den rikedom av primater som bor i regionen.
Mitt i förvirring över arter och underarter av schimpanser och gorillor har teorier uppstått om att några av dessa varelser var hybrider av de två primaterna.
Den naturliga överlappningen av utbredningsområdena för schimpanser och gorillor i Ekvatorialafrika, som t.ex. Gabon, Republiken Kongo och Demokratiska republiken Kongo, gav ytterligare bränsle till sådana spekulationer.
Rapporter om dödliga attacker av schimpanser mot gorillor framhävde interaktionerna mellan dessa arter.
Vidare har avancerad DNA-tester avslöjat den genetiska närheten mellan gorillor, schimpanser och bonobo, vilket öppnar upp för den teoretiska möjligheten till hybridisering.
(Bild: Paul Du Chaillu/Wikimedia Commons/Reproduktion)
Tanken att en population av schimpans-gorillahybrider lever i hemlighet i det vilda avvisas allmänt av samtida primatologer.
Mysteriet består, och många är överens om att mer djupgående studier behövs för att avslöja sanningen om de gåtfulla koolakambas.
Även om konkreta bevis fortfarande är knappa, är mysteriet fortfarande starkt. Än idag tror många människor på existensen av koolakambas, som bär deras berättelse från generation till generation.
