För tre år sedan, i den mystiska White Sands National Park, New Mexico, dök en spännande gåta upp: fossiliserade fotspår beräknas vara 21 000 till 23 000 år gamla.
Fotspåren skapade en utmaning för anhängare av konventionella teorier som föreslog människors ankomst till Nordamerika för mellan 16 och 13 tusen år sedan.
se mer
Från djurpark till arméledning: Skotsk pingvin är upphöjd till...
Nytt innovativt Instagram-verktyg kommer att REVOLUTIONISERA vägen...
(Bild: USGS/Reproduktion)
På grund av dess inverkan utlöste denna upptäckt kontroverser bland arkeologer som ifrågasatte riktigheten av datumen.
För att lösa mysteriet sökte ett team ledd av Jeff Pigati, en geolog vid US Geological Survey (USGS), efter ytterligare bevis.
Arkeologernas första reaktion var skepsis och frågade om soliditeten i dateringen som stödde idén om människor i Nordamerika under istiden.
Hur löser man gåtan? Pigati och hans team inledde ett sökande efter andra beviskällor som kunde kasta ljus över mysteriet.
Ursprungligen hade den ursprungliga studien fastställt åldrar med hjälp av radiokol av frön av vattenväxter Ruppia cirrhosa, närvarande i fossiler.
Det fanns dock ett potentiellt problem. Vattenväxter har ett märkligt sätt att absorbera kol, ta det från vattnet istället för luften.
Detta kan leda till felaktiga åldrar, vilket ökar livslängden för dessa överraskande fotspår. Därför behövde teamet bekräfta avslöjanden och eliminera dimman av tvivel.
För detta ändamål fokuserade forskare sina ansträngningar på en innovativ metod som kallas optiskt luminescerande stimulerades hittills när kvartskornen som finns i fotavtrycksskikten utsattes för solljus.
I detta avseende visade resultaten att fotavtrycken var minst 21 500 år gamla. Tre värdefulla ledtrådar, en spektakulär bekräftelse.
Men vad betyder den här åldern egentligen? Förutom att stödja den överraskande kronologin kunde forskarna måla upp en bild av miljön vid den tidpunkt då fotspåren gjordes.
Pollenet som hittas går tillbaka till växter som trivs under förhållanden glacial- kallt och fuktigt, en anmärkningsvärd bild som kontrasterar mot pollen från moderna stränder, med den nuvarande ökenvegetationen.
Så vad dessa lämningar berättar om det förflutna är en fängslande gåta som fortsätter att överraska och fängsla det vetenskapliga samfundet.
På Trezeme Digital förstår vi vikten av effektiv kommunikation. Vi vet att varje ord betyder något, det är därför vi strävar efter att leverera innehåll som är relevant, engagerande och personligt anpassat för att möta dina behov.
