Forskare vid Museum of London Archaeology (MOLA) fann en prototyp katapult utvecklad för att lansera plan underAndra världskriget. En sådan upptäckt gjordes i Oxfordshire, ett grevskap i sydöstra England.
Katapulten, kallad Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III, byggdes mellan 1938 och 1940, med syftet att minska storleken på landningsbanor för flygplan.
se mer
Vet du skillnaden mellan sol- och månförmörkelser?
3 PRAKTISKA sätt att veta vem som besökte din Instagram-profil
Detta syftade till att både påskynda flygningar och spara bränsle. Även om denna speciella struktur inte användes, fungerade den som en prototyp för flera maskiner som var avgörande på andra världskrigets hangarfartyg.
3D-rekonstruktion av katapulten. (Bild: Museum of London Archaeology/Reproduction)
Katapulten bestod av en cirkulär struktur som riktade flygplan på en av två betongbanor. Du flygplan de var förbundna med den genom en krok som med hjälp av en pneumatisk kolv gav den nödvändiga kraften för start.
Med denna katapult behövde fordon bara 82 meter landningsbana för att lyfta, jämfört med de nästan 2 km som behövdes utan den.
Att flytta strukturen innebar användning av 12 Rolls-Royce Kestrel flygplansmotorer, som komprimerade luften och slungade flygplanet upp i himlen.
Katapulten i fråga användes dock aldrig på grund av motorproblem och ett konstruktionsfel som resulterade i inkompatibilitet mellan planen och startrampen.
Trots detta fulländades idén och tillämpades på hangarfartyg, och spelade en grundläggande roll under krigets gång.
Under andra världskriget hade tyskarna en avsevärd fördel när det gäller flygräckvidd jämfört med det brittiska flygvapnet.
För att övervinna denna nackdel tog britterna till att skjuta upp flygplan från olika punkter.
Detta tillät dem att vinna minst 13 flygstrider mot tyska styrkor. Katapulter blev vanliga vid denna typ av operation och förbättrades med tiden.
Susan Porter, projektansvarig på MOLA, betonade att denna uppfinning och dess upptäckt är en påminnelse om hur teknologin måste utvecklas snabbt under konflikten.
Experiment har nått en ny nivå på grund av nödvändighet, och sådana innovationer registreras nu för framtida generationer.
Efter utgrävningarna genomförde teamet en digital rekonstruktion av hur katapulten skulle fungera. I samma region upptäckte arkeologer också en andra landnings- och startbana, tillsammans med flera vapeninstallationsområden, som används för att skydda strukturen.
