นักเศรษฐศาสตร์วัดความมั่งคั่งและความยากจนด้วยวิธีต่างๆ มาตรวัดที่พบมากที่สุด 3 ตัว ได้แก่ รายได้ สินทรัพย์ (ความมั่งคั่งที่สะสมในรูปของเงิน หลักทรัพย์ และอสังหาริมทรัพย์) และมาตรวัดทางเศรษฐกิจและสังคม
มาตรการในหมวดสุดท้ายเป็นมากกว่าข้อมูลทางการเงิน นอกจากนี้ยังรวมถึงการเข้าถึงสุขภาพ อาหารที่มีคุณภาพ การตายของทารก สุขอนามัยขั้นพื้นฐาน และด้านอื่น ๆ ของความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์
ดูเพิ่มเติม
เศรษฐกิจอันดับ 9 ของโลก บราซิลมีพลเมืองส่วนน้อยที่มี...
สินค้าสีขาว: ดูว่าสินค้าใดที่รัฐบาลต้องการลด…
ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้เป็นปัญหาพื้นฐานในความยากจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่พัฒนาแล้ว หมายถึงความแตกต่างของรายได้ระหว่างกลุ่มบุคคลและครัวเรือนต่างๆ ในระบบเศรษฐกิจ
ความแตกต่างของความมั่งคั่งมักทำให้คนรู้สึกว่ารวยหรือจน ในประเทศกำลังพัฒนา ครอบครัวที่มีน้ำใช้ น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้ว อาหารและเครื่องนุ่งห่มที่เหมาะสม ตลอดจนการเข้าถึงการดูแลสุขภาพและการศึกษาค่อนข้างได้รับสิทธิพิเศษ
อย่างไรก็ตาม ในประเทศที่พัฒนาแล้ว เช่น สหรัฐอเมริกา ผู้คนนับล้านที่มีสิ่งเหล่านี้ถือว่ายากจน สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะสิ่งเหล่านี้ถือเป็นสาระสำคัญของประเทศเหล่านี้
คำจำกัดความที่ถูกต้องที่สุดของความยากจนคือสถานะของคนที่ไม่มีเงินหรือสิ่งของทางวัตถุในจำนวนปกติหรือที่สังคมยอมรับ ธนาคารโลกระบุพื้นที่ของโลกที่ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ด้วยเงินน้อยกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อวัน
คนเหล่านี้คือคนที่ยากจนที่สุดในภูมิภาคที่ยากจนที่สุดในโลก สถานที่ที่อาหาร ที่พักอาศัย การรักษาพยาบาล และสิ่งจำเป็นอื่นๆ ขาดแคลนจนเป็นอันตราย ความยากจนแพร่หลายมากที่สุดในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราและเอเชียใต้
ประชากรมากกว่า 40% มีรายได้น้อยกว่า 365 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปีในภูมิภาคเหล่านี้ ผู้คนทั่วโลกมากกว่า 1 พันล้านคนตกอยู่ในสถานการณ์นี้
