ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ที่ Deep Carbon Observatory (DCO) ได้ทำการศึกษาที่ตรวจพบระบบนิเวศขนาดยักษ์ที่อาศัยอยู่ใต้ตัวเรา ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์กว่า 1,000 คนจาก 52 ประเทศทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์กลุ่มนี้ทำแผนที่ชีวิตที่แปลกประหลาดของ "ชีวมณฑลส่วนลึก" ของโลก - การปะติดปะต่อที่ลึกลับของระบบนิเวศใต้พิภพที่อยู่ระหว่างพื้นผิวโลกกับ แกนกลาง
อาจฟังดูน่ากลัว แต่จากการวิจัยของ DCO ใหม่ สภาวะที่เลวร้ายไม่ได้ทำให้จุลินทรีย์นับล้านชนิดหยุดวิวัฒนาการตั้งแต่กำเนิดดาวเคราะห์ ในแถลงการณ์เรียก biosphere ลึกของโลกเป็น "กาลาปากอสใต้ดินที่รอการศึกษา" นักวิทยาศาสตร์ ของ DCO ประมาณการว่ามวลชีวภาพของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบมีมากกว่าจำนวนสิ่งมีชีวิตที่สัญจรไปมาบนผิวโลก
ดูเพิ่มเติม
โครงการ 'Atlânticas' พาผู้หญิงผิวดำ ชนพื้นเมือง และควิโลมโบลาไป...
ยืนยันแล้ว Samsung กำลังผลิตหน้าจอพับได้สำหรับ...
ด้วยคาร์บอนประมาณ 17 พันล้านถึง 25 พันล้านตัน (15 ถึง 23 พันล้านเมตริกตัน) ใต้พื้นผิวโลก นักวิจัยของ DCO ประมาณว่ามีมวลชีวภาพคาร์บอนใต้ดินประมาณ 300 ถึง 400 เท่า (ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ถูกค้นพบ) มากกว่า มนุษย์บนโลก.
“แม้จะอยู่ภายใต้สภาวะที่ท้าทายพลัง แต่ระบบนิเวศในต่างดาวก็มีวิวัฒนาการที่ไม่เหมือนใครและคงอยู่ต่อไปตามกาลเวลา หลายล้านปี" Fumio Inagaki นักธรณีวิทยาแห่ง Sea of Japan Maritime and Technology Agency และสมาชิกของ DCO กล่าวใน สื่อสาร “การเพิ่มพูนความรู้ของเราเกี่ยวกับชีวิตอันลึกล้ำจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับความน่าอยู่ของดาวเคราะห์ ซึ่งจะนำเราไปสู่ เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดสิ่งมีชีวิตจึงถือกำเนิดขึ้นบนโลกของเรา และสิ่งมีชีวิตยังคงอยู่ใต้ดินบนดาวอังคารและวัตถุอื่นๆ หรือไม่ สวรรค์”.
แท้จริงแล้ว การศึกษาชีวิตจุลินทรีย์ที่อยู่ลึกลงไปภายในโลกได้ช่วยให้เราเข้าใจถึงเงื่อนไขต่างๆ ที่ชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้ นักวิจัยได้เจาะลึกลงไปในพื้นทะเลเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรและเก็บตัวอย่างไมโครไบโอมจากสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก ข้อมูลจากไซต์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าชีวมณฑลส่วนลึกของโลกครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 2.3 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร สองเท่าของปริมาตรมหาสมุทรทั้งหมดของโลก และเป็นที่อยู่ของแบคทีเรียและสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวประมาณ 70% บนโลก
บางชนิดอาศัยอยู่ในโพรงที่อบอุ่นและลึกที่สุดในโลก ตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตคือ Geogemma barossii สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กนี้อาศัยอยู่ในช่องระบายความร้อนใต้ทะเลลึก เติบโตและทำซ้ำที่อุณหภูมิ 250 องศาฟาเรนไฮต์ (121 องศาเซลเซียส) เหนือจุดเดือดของน้ำ
ในขณะเดียวกัน บันทึกของสิ่งมีชีวิตที่ลึกที่สุดจนถึงตอนนี้มีตั้งแต่ประมาณ 5 กม. ใต้พื้นผิวทวีปและ 10.5 กม. ใต้พื้นผิวมหาสมุทร การขยายสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตบนโลกอาจทำให้นักวิทยาศาสตร์มีเกณฑ์ใหม่ในการมองหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
หากมีสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ถูกค้นพบหลายล้านตัวเติบโต เติบโต และวิวัฒนาการในเปลือกโลกของเรา ดาวเคราะห์ ดังนั้นการศึกษาความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกของเราจนถึงตอนนี้จึงเป็นเพียงแค่การขีดข่วนพื้นผิวเท่านั้น
