เรียกขานกันว่า "วัวทะเล“โดยการหาพืชน้ำ พะยูนทะเล (Trichechus manatus) เป็นหนึ่งในสี่สายพันธุ์ที่มีชีวิตตามลำดับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในน้ำ Sirenia
พะยูนชนิดนี้มี 2 สายพันธุ์ย่อย ได้แก่ พะยูนฟลอริดา (Trichechus manatus latirostris) และพะยูน Antillean (Trichechus manatus manatus) ทั้งสองมีลักษณะร่วมกันหลายประการ ส่วนใหญ่มักเป็นสีเทา แต่อาจมีตั้งแต่สีดำไปจนถึงสีน้ำตาลอ่อน
ดูเพิ่มเติม
ครูชีววิทยาถูกไล่ออกหลังเลิกเรียนเรื่องโครโมโซม XX และ XY…
Cannabidiol ที่พบในพืชทั่วไปในบราซิลนำมาซึ่งมุมมองใหม่...
ผิวหนังที่เหี่ยวย่นของพวกมันมีขนปกคลุมอยู่ประปราย และบางครั้งก็มีตะไคร่น้ำหรือแม้แต่เพรียงให้เห็น พวกมันมีลำตัวที่ใหญ่และหนักพร้อมครีบคู่และหางรูปใบพาย ใบหน้าของพวกเขาเหี่ยวย่นและมีหนวด ริมฝีปากบนมีความยืดหยุ่นและแบ่งออกได้ ปรับเปลี่ยนตามสัณฐานวิทยาสำหรับการส่งอาหารเข้าปาก
เมื่อแรกเกิด ลูกสุนัขจะมีความยาวระหว่าง 90 เซนติเมตร ถึง 1.2 เมตร และมีน้ำหนักระหว่าง 18 ถึง 27 กิโลกรัม เมื่อพวกมันโตเต็มวัย แมนนาทีจะมีความยาวเฉลี่ย 3 เมตรและหนักระหว่าง 800 ถึง 540 กิโลกรัม แม้ว่าพะยูนจะมีขนาดใหญ่ แต่พวกมันก็ว่องไวมากเมื่ออยู่ในน้ำ
พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่จมอยู่ใต้น้ำ แต่อยู่บนผิวน้ำเพื่อหายใจ มักจะเหลืออยู่ใต้ผิวน้ำโดยมีเพียงจมูกเหนือน้ำ พวกมันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานถึง 12 นาที แต่โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 4.5 นาที
พะยูนทะเลชอบน้ำตื้นและไหลช้าของแม่น้ำ ปากแม่น้ำ อ่าวน้ำเค็ม ลำคลอง และพื้นที่ชายฝั่ง พวกมันสามารถเคลื่อนที่ไปมาระหว่างสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำจืดและน้ำเค็มได้ง่าย แต่พวกมันชอบน้ำจืดมากกว่า อีกทั้งพวกมันไม่มีผู้ล่าตามธรรมชาติ
วัวทะเลกินพืชน้ำ เช่น หญ้าหนวดแมว ผักตบชวา และพืชทะเลอื่นๆ สัตว์เหล่านี้กินระหว่าง 4 ถึง 9 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับพืชประมาณ 14 กิโลกรัมต่อวัน
พะยูนใช้เวลาประมาณห้าถึงแปดชั่วโมงในการกินในแต่ละวัน พวกเขาสามารถใช้ครีบขุดพืชและใช้ริมฝีปากบนเพื่อจัดการกับใบไม้ บางครั้งพวกมันยังกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังและปลาอีกด้วย
เมื่อไม่มีฤดูผสมพันธุ์ พะยูนสามารถผสมพันธุ์ได้ตลอดเวลาของปี ผู้หญิงมีวุฒิภาวะทางเพศระหว่างอายุ 3 ถึง 10 ปี และให้กำเนิดลูกหนึ่งหรือสองคนทุกๆ สองถึงห้าปี พวกเขาถูกดูดนมใต้น้ำโดยใช้หัวนมที่อยู่ด้านหลังส่วนปลายของมารดา พวกเขาสามารถเริ่มกินพืชได้ทันที แต่จะยังคงอยู่กับแม่และพยาบาลต่อไปอีกถึงสองปี
พะยูนทะเลสื่อสารด้วยการสัมผัสและการเปล่งเสียง แม่และลูกวัวรู้จักกันและกันผ่านการเปล่งเสียงเหล่านี้ ซึ่งช่วยให้พวกเขาติดต่อกันได้ อายุขัยเฉลี่ยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้อยู่ในป่าคือ 30 ปี
พะยูนถือเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์และการอยู่รอดของพวกมันถูกจำกัดเนื่องจากอัตราการสืบพันธุ์ต่ำ ในอดีตพะยูนถูกล่า แต่ปัจจุบันได้รับการคุ้มครองโดยกฎหมายหลายฉบับทั่วโลกที่ห้ามจับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลทุกชนิด
ทุกวันนี้ ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการอยู่รอดของพะยูนคือการชนกับเรือและการสูญเสียแหล่งน้ำซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยที่สำคัญ พวกเขายังเสี่ยงที่จะเข้าไปพัวพันกับอุปกรณ์ตกปลา กระแสน้ำสีแดง และมลพิษ
กะลาสีในช่วงเวลาแห่งการเดินเรือครั้งใหญ่ สับสนระหว่างพะยูนกับนางเงือก ชื่อวิทยาศาสตร์ของพะยูนในวงศ์สัตววิทยา Sirenia มาจากคำว่า "นางเงือก" ซึ่งเป็นสัตว์ทะเลจากตำนานที่มีเสียงเพลงอันไพเราะล่อให้กะลาสีเรืออับปาง
