ในปี พ.ศ. 2552 จักรวาล “เล่นกล” กับนักวิทยาศาสตร์เมื่อดาวฤกษ์ที่ดูเหมือนจะพร้อมที่จะระเบิดในซูเปอร์โนวาหายตัวไปอย่างลึกลับ
ตอนนี้ต้องขอบคุณผู้ยิ่งใหญ่ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ในที่สุดปริศนาจักรวาลนี้อาจใกล้จะได้รับการแก้ไขแล้ว เกิดอะไรขึ้นกับดาวสุกใสที่หายไป?
ดูเพิ่มเติม
ซากเครื่องสำอางจากโรมโบราณถูกพบสมบูรณ์...
ความจริงหรือแฟนตาซี? สัตว์ลูกผสม 6 ตัวที่มีรูปลักษณ์ที่ยอดเยี่ยม
ดาวฤกษ์ยักษ์ดวงนี้อยู่ห่างจากโลกเป็นระยะทาง 22 ล้านปีแสง และมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ถึง 25 เท่า
ความสว่างฉับพลันของมัน เทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ 1 ล้านดวงรวมกัน ทำให้นักวิทยาศาสตร์เกิดความสนใจที่คาดว่าจะเกิดการระเบิดอันน่าตื่นตาตื่นใจในรูปของ ซูเปอร์โนวา.
อย่างไรก็ตาม ดาวดวงนี้ก็หายไป โดยหลุดพ้นจากการสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์กล้องสองตาขนาดใหญ่ (LBT) ฮับเบิล และกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์
(ภาพ: Beasor และคณะ 2023/การทำสำเนา)
ในตอนแรกสมมติฐานก็คือดาวฤกษ์ได้กลายเป็นหลุมดำ แต่ทฤษฎีนี้เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น
สิ่งที่ทราบแน่ชัดคือมันส่องแสงเจิดจ้าแล้วดับลงทันทีจนมองไม่เห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ในสมัยนั้น
ในการศึกษาล่าสุดสำหรับการพิมพ์ล่วงหน้าบน ArXiv นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยเซ็นเซอร์ NIRCam และ MIRI ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ เจมส์ เวบบ์. สิ่งที่พวกเขาพบในตำแหน่งที่ดาวดวงนี้อยู่นั้นน่าประหลาดใจ นั่นคือแหล่งอินฟราเรดสว่าง
สามารถอธิบายความสว่างได้สองวิธีหลัก ประการแรก มันอาจเป็นชั้นฝุ่นที่สอดคล้องกับวัตถุที่ดาวฤกษ์พุ่งออกมาขณะส่องแสงเจิดจ้า ความเป็นไปได้ที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือแสงนี้อาจเกิดจากการที่สสารตกลงไปในหลุมดำ อย่างไรก็ตามตัวเลือกสุดท้ายถือว่ามีโอกาสน้อย
การค้นพบที่น่าทึ่งที่สุดประการหนึ่งก็คือ แทนที่จะพบวัตถุที่เหลืออยู่เพียงชิ้นเดียว กลับพบถึงสามชิ้น ความละเอียดต่ำของการสังเกตครั้งก่อนหมายความว่าวัตถุเหล่านี้ถูกตีความว่าเป็นหนึ่งเดียว
สิ่งนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์คิดใหม่เกี่ยวกับแนวคิดที่ว่าดาว N6946-BH1 เป็นซุปเปอร์โนวาที่ล้มเหลว และเสนอแนะว่าการเรืองแสงที่รุนแรงอาจเป็นผลมาจากการรวมตัวกันของดาวฤกษ์
อย่างไรก็ตาม คำถามที่ว่าดาวที่หายไปนั้นเป็นซูเปอร์โนวาที่ล้มเหลวหรือการควบรวมของดาวฤกษ์ยังไม่เป็นที่กระจ่างชัดเจนหรือไม่
ข้อมูลของเจมส์ เวบบ์เอนเอียงไปทางแนวคิดเรื่องการควบรวมดาวฤกษ์ แต่สมมติฐานซูเปอร์โนวาที่ล้มเหลวยังไม่สามารถตัดทิ้งได้
ไม่ว่าคำตอบสุดท้ายจะเป็นอย่างไร การค้นพบเหล่านี้เป็นข้อพิสูจน์ถึงความสามารถของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ในการไขปริศนาแห่งจักรวาล
ด้วยข้อมูลและการสังเกตที่มากขึ้น เราหวังว่า โชคชะตา ของดาวที่คล้ายกันสามารถเปิดเผยได้ ทำให้เข้าใจเหตุการณ์จักรวาลอันน่าทึ่งเหล่านี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
