เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เสียงกระซิบลึกลับดังก้องอยู่ในที่หนาแน่น ป่าแห่งแอฟริกา เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตลูกผสมลึกลับที่รู้จักกันในชื่อคูลากัมบา
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีรายงานและตำนานที่เผยแพร่ไปตามชุมชนท้องถิ่น แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบข้อพิสูจน์ที่เป็นรูปธรรมของการมีอยู่ของลิงชิมแปนซีลูกผสมกอริลลานี้
ดูเพิ่มเติม
นักวิจัยชาวบราซิลเผยใบหน้าของชายชาวอียิปต์วัย 3,500 ปี…
Crop Circles: เรื่องจริงเบื้องหลังวงกลมลึกลับ...
(ภาพ: หอสมุดอังกฤษ/วิกิมีเดียคอมมอนส์/การสืบพันธุ์)
บันทึกเอกสารแรกของคูลากัมบาย้อนกลับไปในทศวรรษปี 1850 เมื่อนักสำรวจชาวอเมริกันเชื้อสายฝรั่งเศส พอล ดู ไชลู ลงมือสำรวจโดยผ่าน เส้นศูนย์สูตรของแอฟริกา.
ในสมุดบันทึกของเขา Du Chaillu บรรยายถึงการเผชิญหน้าที่ไม่ธรรมดากับสิ่งมีชีวิตที่เขาเชื่อในตอนแรกว่าเป็นลิง
ในทางกลับกัน เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เขาก็รู้สึกงุนงงเมื่อพบว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนจะเป็นลูกผสมระหว่างชิมแปนซีกับกอริลลา
สัตว์นั้นมีหัวกลม ใบหน้าสีดำ โหนกแก้มสูงและกรามบาง คนในพื้นที่เรียกเขาว่า "คูลากัมบา" ซึ่งหมายถึงเสียงร้องที่โดดเด่นของเขา
แม้ว่า Du Chaillu จะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าสัตว์ดังกล่าวเป็นลูกผสม แต่รายงานของเขาก็กระตุ้นให้เกิดการคาดการณ์ในภายหลัง
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ชาวอาณานิคมชาวยุโรปที่สำรวจป่าแอฟริกาเริ่มบรรยายถึงความมั่งคั่งของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้
ท่ามกลางความสับสนเกี่ยวกับสายพันธุ์และชนิดย่อยของชิมแปนซีและกอริลล่า ทฤษฎีต่างๆ ปรากฏว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดเป็นลูกผสมของลิงชิมแปนซีทั้งสอง
การทับซ้อนตามธรรมชาติของพื้นที่กระจายพันธุ์ของลิงชิมแปนซีและกอริลล่าในแถบเส้นศูนย์สูตรของทวีปแอฟริกา เช่น กาบอง สาธารณรัฐคองโก และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก การเก็งกำไร
รายงานเหตุโจมตีโดย ชิมแปนซี กับกอริลล่าเน้นปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์เหล่านี้
นอกจากนี้ การทดสอบ DNA ขั้นสูงยังเผยให้เห็นถึงความใกล้ชิดทางพันธุกรรมระหว่างกอริลล่า ชิมแปนซี และโบโนโบ ซึ่งเปิดทางความเป็นไปได้ทางทฤษฎีของการผสมพันธุ์
(ภาพ: Paul Du Chaillu/Wikimedia Commons/Reproduction)
ความคิดที่ว่าประชากรลิงชิมแปนซี-กอริลลาลูกผสมอาศัยอยู่อย่างลับๆ ในป่านั้น ถูกปฏิเสธอย่างกว้างขวางจากนักวานรวิทยาร่วมสมัย
ความลึกลับยังคงมีอยู่ และหลายคนเห็นพ้องกันว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเชิงลึกเพิ่มเติมเพื่อเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับคูลกัมบัสที่ลึกลับ
แม้ว่าหลักฐานที่เป็นรูปธรรมยังหายาก แต่ความลึกลับยังคงแข็งแกร่ง แม้กระทั่งทุกวันนี้ หลายๆ คนยังเชื่อในการมีอยู่ของคูลกัมบาส ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวของตนจากรุ่นสู่รุ่น
