พบกับคูลากัมบา ชิมแปนซี-กอริลลาลูกผสมในตำนานที่พบได้ในแอฟริกา

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เสียงกระซิบลึกลับดังก้องอยู่ในที่หนาแน่น ป่าแห่งแอฟริกา เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตลูกผสมลึกลับที่รู้จักกันในชื่อคูลากัมบา

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีรายงานและตำนานที่เผยแพร่ไปตามชุมชนท้องถิ่น แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบข้อพิสูจน์ที่เป็นรูปธรรมของการมีอยู่ของลิงชิมแปนซีลูกผสมกอริลลานี้

เจ้าคณะที่ไม่ธรรมดา

(ภาพ: หอสมุดอังกฤษ/วิกิมีเดียคอมมอนส์/การสืบพันธุ์)

บันทึกเอกสารแรกของคูลากัมบาย้อนกลับไปในทศวรรษปี 1850 เมื่อนักสำรวจชาวอเมริกันเชื้อสายฝรั่งเศส พอล ดู ไชลู ลงมือสำรวจโดยผ่าน เส้นศูนย์สูตรของแอฟริกา.

ในสมุดบันทึกของเขา Du Chaillu บรรยายถึงการเผชิญหน้าที่ไม่ธรรมดากับสิ่งมีชีวิตที่เขาเชื่อในตอนแรกว่าเป็นลิง

ในทางกลับกัน เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เขาก็รู้สึกงุนงงเมื่อพบว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนจะเป็นลูกผสมระหว่างชิมแปนซีกับกอริลลา

สัตว์นั้นมีหัวกลม ใบหน้าสีดำ โหนกแก้มสูงและกรามบาง คนในพื้นที่เรียกเขาว่า "คูลากัมบา" ซึ่งหมายถึงเสียงร้องที่โดดเด่นของเขา

แม้ว่า Du Chaillu จะไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าสัตว์ดังกล่าวเป็นลูกผสม แต่รายงานของเขาก็กระตุ้นให้เกิดการคาดการณ์ในภายหลัง

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ชาวอาณานิคมชาวยุโรปที่สำรวจป่าแอฟริกาเริ่มบรรยายถึงความมั่งคั่งของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้

ท่ามกลางความสับสนเกี่ยวกับสายพันธุ์และชนิดย่อยของชิมแปนซีและกอริลล่า ทฤษฎีต่างๆ ปรากฏว่าสิ่งมีชีวิตบางชนิดเป็นลูกผสมของลิงชิมแปนซีทั้งสอง

การทับซ้อนตามธรรมชาติของพื้นที่กระจายพันธุ์ของลิงชิมแปนซีและกอริลล่าในแถบเส้นศูนย์สูตรของทวีปแอฟริกา เช่น กาบอง สาธารณรัฐคองโก และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก การเก็งกำไร

รายงานเหตุโจมตีโดย ชิมแปนซี กับกอริลล่าเน้นปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์เหล่านี้

นอกจากนี้ การทดสอบ DNA ขั้นสูงยังเผยให้เห็นถึงความใกล้ชิดทางพันธุกรรมระหว่างกอริลล่า ชิมแปนซี และโบโนโบ ซึ่งเปิดทางความเป็นไปได้ทางทฤษฎีของการผสมพันธุ์

ชุมชนวิทยาศาสตร์ยังคงสงสัยเกี่ยวกับคูลกัมบาส

(ภาพ: Paul Du Chaillu/Wikimedia Commons/Reproduction)

ความคิดที่ว่าประชากรลิงชิมแปนซี-กอริลลาลูกผสมอาศัยอยู่อย่างลับๆ ในป่านั้น ถูกปฏิเสธอย่างกว้างขวางจากนักวานรวิทยาร่วมสมัย

ความลึกลับยังคงมีอยู่ และหลายคนเห็นพ้องกันว่าจำเป็นต้องมีการศึกษาเชิงลึกเพิ่มเติมเพื่อเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับคูลกัมบัสที่ลึกลับ

แม้ว่าหลักฐานที่เป็นรูปธรรมยังหายาก แต่ความลึกลับยังคงแข็งแกร่ง แม้กระทั่งทุกวันนี้ หลายๆ คนยังเชื่อในการมีอยู่ของคูลกัมบาส ซึ่งถ่ายทอดเรื่องราวของตนจากรุ่นสู่รุ่น