Уявіть собі, що ви обшукуєте дах старовинного собору в пошуки космічного пилу, мікроскопічні частинки з космосу, які несуть із собою секрети утворення Сонячна система і, можливо, ключ до походження життя на Землі.
Це місія Пенні Вознякевич з Університету Кента та її команди, які перетворюють історичні дахи Великої Британії на лабораторію для відкриттів про Всесвіт.
побачити більше
«Супутникову галактику» можна побачити неозброєним оком на цьому…
Через сильну спеку водії додатків стягують плату за ввімкнення…
Космічний пил, також відомий як мікрометеорити, в основному складається з уламків комет і астероїдів.
Такі таємничі частинки розсіяні по всьому земля, і вчені вважають, що вони містять ключові підказки про історію нашої планети та Сонячної системи. Однак виявити та вивчити їх є складним завданням.
Більшість космічного пилу, який досягає Землі, походить із зодіакальної хмари, міжпланетної хмари пилу, яка обертається навколо Сонця.
Коли Земля проходить через таку хмару, космічний пил змітається атмосферою і осідає на землю. Тож ці крихітні деталі можна знайти скрізь, у тому числі на нашому одязі.
(Зображення: M.Van Ginneken/Folco, Університет Пізи/Репродукція)
Однак знайти та зібрати цей пил непросте завдання. Метью Гендж з Імперського коледжу Лондона описує це як пошук «космічної голки в стозі сіна». Але є одне місце, де такі частинки з’являються легше: Антарктида.
Там ідеальне місце для пошуку космічного матеріалу, оскільки це найсухіша точка на Землі. Відсутність рідкої води означає, що космічний пил і мікрометеорити мають більший термін життя.
У цьому ворожому середовищі Гендж провів сім тижнів, збираючи зразки космічного пилу, знайшовши тисячі мікрометеоритів серед 5 кг зібраного матеріалу.
З іншого боку, Пенні зосереджує свої дослідження ближче до дому, на дахах старовинних соборів Великобританії. Причина? Ці споруди є стародавніми та відносно недоторканими порівняно з сучасними будівлями.
Крім того, у соборах часто є детальні записи про їх обслуговування та прибирання, що допомагає дослідникам визначити, як довго накопичувався космічний пил.
Процес збору та аналізу цих зразків є ретельним. Матеріал очищають, пропускають через сита, щоб відокремити частини, досить малі, щоб вважати їх космічним пилом, а потім досліджують під мікроскопом.
Елементний склад і наявність радіоактивних ізотопів, що швидко розпадаються, є ключовими показниками того, що частинка має космічне походження.
Пенні Вознякевич та її команда мають амбітні плани продемонструвати відкриття в унікальний спосіб. Вони прагнуть перетворити детальні дослідження космічного пилу на приголомшливі 3D-моделі, які демонструватимуться в соборах, де вони були знайдені.
«Ідея полягає в тому, щоб взяти щось, що ледве видно на пальці, і зробити його набагато більшим, щоб можна було тримати його в руці», — пояснює Пенні.
Щороку приблизно 100 мільярдів частинок космічного пилу сідає на Землю, несучи з собою секрети астероїдів і розкриваючи проблиски формування планетних систем.
Такі мікрометеорити, окрім води, також містять органічні молекули, що свідчить про те, що вони могли служити будівельними блоками для життя на Землі.
Космічний пил діє як міст, який з’єднує нас із космосом, надаючи підказки про заплутаний зв’язок між небесними тілами та нашою планетою.
Кожну мікроскопічну частинку, яку Вознякевич та інші вчені знаходять на дахах собору або в негостинних регіонах Антарктиди допомагає нам розгадати таємниці всесвіту та наші власні існування.
Ці невидимі частинки, розташовані в найнесподіваніших місцях, справді є посланцями з глибокого космосу, приносячи з собою історії, які тільки починають розповідати.