Популярно известен като "морска крава“, като се хранят с водни растения, Морски ламантин (Trichechus manatus) е един от четирите живи вида от разред водни бозайници Sirenia.
Има два подвида на тази морска крава: флоридска морска крава (Trichechus manatus latirostris) и антилска морска крава (Trichechus manatus manatus). Двамата споделят много общи черти. Най-често са сиви на цвят, но могат да варират от черно до светлокафяво.
виж повече
Учителка по биология уволнена след час по XX и XY хромозоми;...
Канабидиолът, открит в обикновено растение в Бразилия, носи нова перспектива...
Тяхната набръчкана кожа е оскъдно покрита с косми и понякога е на петна от водорасли или дори ракообразни. Те имат големи, тежки тела със сдвоени плавници и кръгла опашка с форма на гребло. Лицата им са набръчкани и имат мустаци. Горната устна е гъвкава и разчленена, морфологично пригодена за преминаване на храна към устата.
При раждането малките са дълги между 90 сантиметра и 1,2 метра и тежат между 18 и 27 килограма. Когато достигнат зряла възраст, ламантините достигат средно три метра дължина и тежат между 800 и 540 килограма. Въпреки големия размер на ламантина, те са много подвижни във водата.
Те прекарват по-голямата част от времето си потопени, но излизат на повърхността, за да дишат, като често остават точно под повърхността само с муцуната си над водата. Те могат да останат под вода до 12 минути, но средното е 4,5 минути.
Морските ламантини предпочитат плитки, бавно течащи води на реки, естуари, соленоводни заливи, канали и крайбрежни зони. Те могат лесно да се движат между сладководна и солена вода, но предпочитат прясна вода. Освен това те нямат естествени хищници.
Морските крави се хранят с водни растения, като трева от рак, костенурка, воден зюмбюл и други морски растения. Тези животни консумират между 4 и 9 процента от телесното си тегло на ден, което се равнява на около 14 кг растения на ден.
Ламантините прекарват около пет до осем часа в хранене всеки ден. Те могат да използват плавниците си, за да копаят растения и да използват горната си устна, за да манипулират листата. Понякога ядат и безгръбначни и риба.
Без размножителен период, ламантините могат да се чифтосват по всяко време на годината. Женските достигат полова зрялост между 3 и 10 години и раждат едно или две малки на всеки две до пет години. Те се сучат под вода от зърно зад предния крайник на майката. Те могат да започнат да ядат растенията веднага, но ще продължат да остават с майките си и да кърмят до две години.
Морските ламантини общуват чрез докосване и вокализация. Майката и телето се разпознават чрез тези гласове, което им помага да поддържат връзка. Средната продължителност на живота на тези бозайници в природата е 30 години.
Ламантините се считат за застрашени и тяхното оцеляване се смята за ограничено поради ниските им нива на размножаване. Ламантините са били ловувани в миналото, но сега са защитени от няколко закона по света, които забраняват улавянето на всички морски бозайници.
Днес най-големите заплахи за оцеляването на ламантините са сблъсъци с лодки и загуба на водни източници, които осигуряват важни местообитания. Те също са уязвими към заплитане в риболовно оборудване, червени приливи и замърсители.
Моряците по времето на големите навигации бъркаха морските крави с русалките. Научното наименование на ламантините от зоологичния разред Сирения идва от думата „русалка“, морско създание от митологията, чиито красиви песни примамват моряците към корабокрушения.