Adskillige kreative kunstnere har haft deres liv præget af sygdom, såsom Johannes Vermeer, Wolfgang Amadeus Mozart, Jane Austen, Franz Schubert og Emily Brontë og Ludwig van Beethoven. Sidstnævnte oplevede helbredsproblemer i sit voksne liv, herunder smerter og høretab, som påvirkede hans arbejde og fik ham til at overveje selvmord.
Mens der er skrevet bøger om Beethovens helbred baseret på historiske optegnelser, undersøger forskere nu, hvad hans genom (DNA) kan afsløre om hans helbredstilstande.
se mere
Brug kaffegrums til at rense dit køkkenafløb; vide hvordan
Astrologi og genialitet: DETTE er de 4 mest geniale tegn på...
Et internationalt samarbejde om at studere Beethovens DNA begyndte takket være Tristan Begg, en Beethoven-fan og en studerende i biologisk antropologi ved University of California, Santa Cruz. Ved at fungere som frivillig hos Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies, Begg mødte musikolog William Meredith, der startede projektet.
Det tog otte år og med hjælp fra flere specialister at udvikle projektet, indtil det blev offentliggjort. Begg, der nu laver en ph.d.-grad ved University of Cambridge, var den eneste, der arbejdede på fuld tid på projektet.
Udvinding og analyse af DNA fra menneskelige rester er en kompleks proces, men tekniske fremskridt har sat skub i studiet af gammelt DNA. Selvom tænder og kranieknogler er de bedste kilder til menneskeligt DNA, var disse dele ikke tilgængelige fra Beethoven. Der var dog hår, da det dengang var almindeligt at samle lokker fra kendte mennesker.
Rodløst hår er en mindre håndterbar kilde til DNA, med korte og nedbrudte sekvenser. Ved hjælp af specialiseret software er det muligt omhyggeligt at samle disse sekvenser og bygge så meget af en komplet genomsekvens som muligt.
Undersøgelsen brugte fragmenter af otte totter af hår tilskrevet Beethoven, der stammer fra forskellige kilder. Fem af dem indeholdt DNA fra en mand, hvis data matcher tiden i det tidlige 19. århundrede.
Ved at samarbejde med FamilyTreeDNA var det muligt at spore individets slægt tilbage til det vestlige-centrale Europa. Holdet mener, at dette faktisk er Beethoven, da nogle prøver har kontinuerlige kilderegistreringer, der går tilbage til 1820'erne. Den genetiske kompatibilitet mellem prøverne og den solide dokumentation af oprindelsen forstærker denne hypotese.
De andre tre låse viste genetiske forskelle, inklusive en fra en kvinde, uden nogen klar information om, hvordan de var forbundet med Beethoven.
En af de væger, der fejlagtigt blev tilskrevet Beethoven, blev brugt i tidligere undersøgelser, der tydede på blyforgiftning. Nylige resultater tyder dog på, at denne konklusion ikke længere er gyldig. Den ottende hårlok indeholdt lidt DNA, hvilket gjorde det umuligt at bekræfte dens ægthed.
Forskning har ikke identificeret en genetisk årsag til Beethovens mest berømte sundhedsproblem, høretab. Imidlertid stod han over for andre sundhedsproblemer som mave-tarmproblemer og leversygdom.
Genetisk analyse afslørede ikke disposition for specifikke gastrointestinale tilstande, men pegede på genetiske varianter forbundet med levercirrhose og hæmokromatose.
Beethoven fik også hepatitis B i de sidste måneder af sit liv. Alkoholforbrug kan have forværret din levertilstand. Selvom hans alkoholforbrug var almindeligt for tiden og regionen, kan det have været på niveauer, der blev betragtet som skadelige.
Da forskerne undersøgte Beethovens genom og forsøgte at forbinde ham med levende slægtninge, fokuserede forskerne på Y-kromosomet, der kun nedarves gennem den mandlige linje. Fem mænd med efternavnet Beethoven leverede DNA-prøver, der delte det samme Y-kromosom, fra en fælles forfader, Aert van Beethoven.
Y-kromosomet i Ludwig van Beethovens hårlokker var imidlertid karakteristisk, hvilket tyder på, at et eller andet sted mellem familiens syv generationer var en persons far ikke hans biologiske far. Den generation, hvor dette skete, kan ikke bestemmes baseret på den tilgængelige dokumentation.
Kilde: Samtalen
