Efter næsten 8 årtier udviste 97-årige Margaret Thome Bekema en æresgrad fra Catholic Central High i oktober 2015.
"Jeg takker dig fra bunden af mit hjerte," sagde en følelsesladet Bekema efter at have modtaget sit eksamensbevis fra den katolske centraldirektør Greg Deja, ved en ceremoni overværet af kvindens familie og venner i seniorsamfundet Yorkshire og Stoneridge Herregård.
se mere
Afmasker forfalskninger: 6 almindelige sætninger brugt af falske mennesker
Find ud af en gang for alle, hvad symbolerne på...
Bekema bliver følelsesladet, når hun taler om de omstændigheder, der forhindrede hende i at tage eksamen med sin klasse i 1936. Hun forlod gymnasiet, fordi hendes mor, Katherine, var syg af kræft, og hun blev opfordret af sin far, Leo Thome, til at passe hende og hendes søskende, mens han arbejdede. Hun havde 3 yngre brødre, hvoraf to var meget yngre.
Hun sagde, at det knuste hendes hjerte at forlade skolen i en alder af 17. "Jeg var nødt til at forlade skolen for at tage mig af min familie," sagde Bekema, som sagde, at hun lavede mad, gjorde rent og vaskede alt deres tøj. “Det var hårdt, du aner ikke hvor svært det var. Jeg elskede gymnasiet og havde mange venner.”
Bekema, som sagde, at hun var en A-B-studerende, bar stolt sin blå afgangshue og guldstrenge af ære. Hun modtog også et certifikat som det nyeste medlem af skolens alumneforening, "The Pride".
"Hans liv har været et af ofre og arbejde," sagde Deja. "Og det har været så opmuntrende og inspirerende for vores samfund, fordi deres valg repræsenterer alle de kerneværdier, som vi lærer vores elever."
Bekema, enke, har 4 børnebørn og et oldebarn. Hun sagde, at hun elskede at arbejde førskole i Grace Episcopal Church i 17 år. "Skolelederen var en engel, og vi havde et par små pistoler," sagde Bekema, som sagde, at han senere arbejdede på et kontor for en statslig agentur under Anden Verdenskrig.
Hendes mand, Ted, var en militærmand. Hun sagde, at de havde et godt liv sammen. Søster Maureen Geary, datter af kusine Marian de Bekema, kontaktede skolen i august om æresbevisningen. Hun sagde, at hun havde tænkt på det i et stykke tid.
"Hun har været så dedikeret hele sit liv," sagde Geary, der hævdede, at Bekema tog sig af hende som baby i omkring 6 uger, mens hendes mor var syg. Bekema sagde, at han elsker mennesker, og tro var centralt i familielivet.
