I alt besatte 24 kejsere Den Forbudte By. Det kaldes det, fordi det kun kunne tilgås af kejseren. Ud over ham havde hans nærmeste familie, deres hustruer og tusindvis af eunukker (kastrerede tjenere) og embedsmænd adgang.
se mere
Forskere bruger teknologi til at låse op for hemmeligheder i gammel egyptisk kunst...
Arkæologer opdager fantastiske grave fra bronzealderen i...
Komplekset består af omkring 980 bygninger, for det meste i gule og røde farver. De er omgivet af en mur på 10 meter og en voldgrav på 52 meter.
Byen er konfigureret på en nord-syd-akse, der flugter med Nordstjernen. Det understreger kejserens position som himlens søn.
Den sydlige del, som også kaldes den ydre gård, ender ved Hall of Supreme Harmony (den største bygning). Det plejede at være stedet, hvor officiel virksomhed blev drevet. Den nordlige del, som også er kendt som den indre gård.
I denne region var boliger for kejseren og hans familie. Derudover var der haremet, hvor hans medhustruer blev holdt.
Det var svært for en almindelig person at komme ind i Den Forbudte By. Det mest sandsynlige tilfælde ville være tilfældet med en person, der er forvandlet til en eunuk. Nemlig at få skåret kønsdelene af.
Den Forbudte By er en stor turistdestination, der tiltrækker millioner af besøgende hvert år. På en enkelt dag modtog Den Forbudte By 175.000 besøgende. Dette har gjort det til den mest besøgte verdensarvsdestination i verden.
Paladskomplekset blev bygget af Zhu Di (Yongle-kejseren), som levede i 1360-1424 e.Kr. Han blev kronet til kejser i 1402 efter at have væltet sin nevø fra tronen.
Efter sin tiltrædelse besluttede han at flytte den kejserlige hovedstad Nanjing til sin magtbase. Stedet hed Beiping, men det blev omdøbt til beijing, "den nordlige hovedstad".
At flytte hovedstaden og bygge et nyt paladskompleks var en enorm operation. Det betød at udvide Kinas kanalsystem og mobilisere omkring 1 million arbejdere. De huggede træer, sten, sten, lavede mursten og transporterede forsyninger, blandt de mange andre nødvendige aktiviteter.
Et stort antal enorme sten blev brudt og transporteret til opførelsen af byen i det 15. og 16. århundrede. Den tungeste af disse gigantiske kampesten, passende navngivet Great Stone Mejsel, vejer nu over 220 tons, men den vejede engang over 330 tons.
Meridianporten med spir op til 38 meter ligger i syd. Det fungerer som den formelle indgang til byen. Porten fører besøgende gennem en række gårdhaver. De slutter ved Hall of Supreme Harmony, den største og mest centrale bygning, hvor kejseren gjorde forretninger.
I senere tider, efter at en slægt af manchuriske herskere dannede Qing-dynastiet (1644-1912), en anden bygning kendt som "Hall of Mental Cultivation" overtog i praksis hovedarbejdspladsen for kejser.
En af de vigtigste begivenheder i Den Forbudte By fandt sted i 1644. Det år angreb en oprørshær Beijing og tvang den sidste kejser af Ming-dynastiet, Zhu Youjian (Chongzhen-kejseren) til at begå selvmord.
En manchu-hær fra Manchuriet blev inviteret af de resterende Ming-tilhængere til at marchere mod Beijing og drive oprørerne ud. Det lykkedes, men prisen for deres succes var grundlæggelsen af et nyt dynasti ledet af manchuerne kendt som Qing.
Dets herskere ville genopbygge Beijing og meget af den forbudte by efter ødelæggelserne forårsaget af oprørsstyrker. De indarbejdede Manchu-skikke i dagligdagen i byen, mens de fortsatte med at respektere tidligere Ming-skikke.
Qing-dynastiet ville være Kinas sidste kejserdynasti, som sluttede i 1912 med abdikationen af den 5-årige Puyi.
Qing-dynastiet nåede højden af sin magt under Hongli (Qianlong-kejseren), som regerede fra 1736-1795. I 1795, efter at have regeret i 60 år, trak han sig officielt tilbage som kejser, så varigheden af hans styre ikke ville overstige hans bedstefars.
Ved at gøre det byggede han et pensionistpalads kaldet Ningshougong (Palace of Tranquility and Longevity) i den nordøstlige del af Den Forbudte By.
I praksis var kejser Qianlong aldrig i stand til fuldt ud at nyde dette palads eller sin pensionering, idet han beholdt den uofficielle magt indtil sin død i 1799. Hans styre ville repræsentere højden af Qing-dynastiet, det 19. århundrede var et af tilbagegang.
Selv uden kejserne var der stadig meget historie at lave i Den Forbudte By. På kinesisk borgerkrig som brød ud efter Anden Verdenskrig, tog nationalisterne omkring 600.000 skatte, oprindeligt fra Den Forbudte By, til Taiwan, hvor de nu udgør en del af et paladsmuseum i Taipei.
Når kommunister under kommando af Hånd overtog Beijing, de vidste ikke, hvad de skulle stille op med den forbudte by. Stedets overdådighed virkede i modstrid med Maos måde at tænke på. Planerne var at ødelægge den.
Planen blev aldrig sat i værk. Da Richard Nixon foretog sin banebrydende rejse til Kina i 1972, besøgte han Den Forbudte By.
I dag er der stadig mange flere historier, der venter på at blive fortalt om Den Forbudte By. Paladsmuseet i Beijing har over 1,5 millioner artefakter fra byen. Dette inkluderer mange elementer, der endnu ikke er offentliggjort.
I dag er betydningen af Den Forbudte By igen indiskutabel. Eventuelle betænkeligheder Mao havde om Den Forbudte By, da han først kom ind i den, er blevet bragt til hvile, og i dag er stedet anerkendt som et af de største kulturarvsteder i Kina og verden.