En vigtig tænker i sit område, han var en pioner inden for forestillingen om, at børns intellektuelle udvikling sker som et resultat af sociale interaktioner og levevilkår. Han blev opdaget af vestlige akademiske kredse mange år efter hans død, som fandt sted i 1934 på grund af tuberkulose, i en alder af 37.
Loven om retningslinjer og grundlag (lov 9394/96) – LDB – er den organiske og generelle lov for brasiliansk uddannelse. Som navnet antyder, dikterer det retningslinjerne og grundlaget for organisering af uddannelsessystemet. Ifølge tidligere minister Paulo Renato Souza – der sammen med præsident Fernando Henrique Cardoso sanktionerede LDB, der var i kraft indtil i dag – “det mest interessante ved LDB er, at det løber væk fra det, der desværre er det mest almindelige i brasiliansk lovgivning: at være meget detalje orienteret. LDB er ikke detaljeorienteret, det giver meget frihed til skoler, til kommunale og statslige uddannelsessystemer, ved at sætte generelle regler. Jeg synes, det er virkelig eksemplarisk lov.” ¹
LDB - Lov om retningslinjer og grundlag er et grundlæggende normativt instrument til at definere et nationalt system af uddannelse, fordi det er gennem den, at al instrumentalisering og standardisering af uddannelsesprocesser finder sted national.