Forskere ved Museum of London Archaeology (MOLA) fandt en katapult prototype udviklet til at opsende fly underAnden Verdenskrig. En sådan opdagelse blev gjort i Oxfordshire, et amt i det sydøstlige England.
Katapulten, kaldet Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III, blev bygget mellem 1938 og 1940 med det formål at reducere størrelsen af landingsbaner til fly.
se mere
Kender du forskellen mellem sol- og måneformørkelser?
3 PRAKTISKE måder at finde ud af, hvem der har besøgt din Instagram-profil
Dette havde til formål både at fremskynde flyvninger og spare brændstof. Selvom denne særlige struktur ikke blev brugt, tjente den som prototype til adskillige maskiner, der var afgørende på hangarskibe fra Anden Verdenskrig.
3D-rekonstruktion af katapulten. (Billede: Museum of London Archaeology/Reproduction)
Katapulten bestod af en cirkulær struktur, der dirigerede flyene ind på en af to betonbaner. Du fly de var forbundet med den gennem en krog, der ved hjælp af en pneumatisk stempel gav det nødvendige tryk til start.
Med denne katapult behøvede køretøjer kun 82 meter landingsbane for at lette, sammenlignet med de næsten 2 km, der var nødvendige uden den.
Flytning af strukturen involverede brug af 12 Rolls-Royce Kestrel flymotorer, som komprimerede luften og slyngede flyet op i himlen.
Den pågældende katapult blev dog aldrig brugt på grund af motorproblemer og en designfejl, der resulterede i inkompatibilitet mellem flyene og affyringsrampen.
På trods af dette blev ideen perfektioneret og anvendt på hangarskibe, der spillede en grundlæggende rolle i krigens forløb.
Under Anden Verdenskrig havde tyskerne en betydelig fordel med hensyn til flyverækkevidde i forhold til det britiske luftvåben.
For at overvinde denne ulempe greb briterne til at affyre fly fra forskellige punkter.
Dette tillod dem at vinde mindst 13 luftkampe mod tyske styrker. Katapulter blev almindelige i denne type operationer og blev forbedret over tid.
Susan Porter, projektmedarbejder hos MOLA, fremhævede, at denne opfindelse og dens opdagelse er en påmindelse om, hvordan teknologien skulle udvikle sig hurtigt under konflikten.
Eksperimentering har nået et nyt niveau på grund af nødvendighed, og sådanne innovationer registreres nu for fremtidige generationer.
Efter udgravningerne udførte holdet en digital rekonstruktion af den måde, katapulten skulle fungere på. I samme region opdagede arkæologer også en anden landings- og startbane sammen med flere våbeninstallationsområder, der blev brugt til at beskytte strukturen.