De tretten kolonier er udtryk for at henvise til de britiske kolonier på østkysten af De Forenede Stater i det 17. århundrede.
De tretten kolonier bestod af:
Kolonierne på Nordamerikas østkyst kan opdeles i tre: nordøst (New England), central og syd, og hver af dem udviklede en anden socioøkonomisk profil.
Når vi traditionelt fortæller historien om "Colonial America", taler vi om de engelske kolonier langs østkysten. Denne historie er ufuldstændig - da briterne begyndte at etablere kolonier for alvor, var der mange koloniale forposter Franske, spanske, hollandske og endda russere på det amerikanske kontinent - men historien om disse 13 kolonier (New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia) er vigtig. Det var disse kolonier, der kom sammen for at danne De Forenede Stater.
England fra det 16. århundrede var et tumultrig sted. Da de kunne tjene mere på at sælge uld end ved at sælge mad, konverterede mange landejere over hele landmændenes marker til får til græsgange. Dette førte til madmangel; Samtidig mistede mange landbrugsarbejdere deres job.
Det 16. århundrede var også æraen med merkantilisme, en ekstremt konkurrencedygtig økonomisk filosofi, der førte til, at europæiske nationer erhvervede så mange kolonier, som de kunne. Som et resultat var de britiske kolonier i Nordamerika for det meste kommercielle virksomheder. De gav et afsætningsmulighed for Englands overskydende befolkning og (i nogle tilfælde) mere frihed religiøs end England, men hovedformålet var at tjene penge til dets sponsorer.
I 1606 delte King James I Atlanterhavskysten i to dele, hvilket gav den sydlige halvdel til London Company (senere Virginia Company) og den nordlige halvdel til Plymouth Company. Den første engelske bosættelse i Nordamerika var blevet etableret 20 år tidligere, i 1587, da en gruppe af bosættere (91 mænd, 17 kvinder og ni børn) ledet af Sir Walter Raleigh bosatte sig på Roanoke Island. På mystisk vis var Roanoke-kolonien i 1590 forsvundet fuldstændigt. Historikere ved stadig ikke, hvad der skete med dens indbyggere.
I 1606, kun få måneder efter, at James I udstedte sit charter, sendte London Company 144 mand til Virginia i tre skibe: Godspeed, Discovery og Susan Constant. De nåede Chesapeake Bay i foråret 1607 og kørte omkring 60 miles til James River, hvor de byggede en bosættelse kaldet Jamestown. Jamestown-bosættere havde en hård tid: de havde så travlt med at lede efter guld og andre eksporterbare ressourcer, at de næppe kunne fodre sig selv. Det var først i 1616, da Virginia-kolonister lærte at dyrke tobak, at det så ud til, at kolonien kunne overleve. De første afrikanske slaver ankom til Virginia i 1619.
I 1632 tildelte den engelske krone ca. 12 millioner hektar jord oven på Chesapeake Bay til Cecilius Calvert, den anden Lord Baltimore. Denne koloni, opkaldt Maryland efter dronningen, lignede Virginia på mange måder. Dens jordbesiddere producerede tobak på store plantager, der var afhængige af arbejdet hos afrikanske livegne og (senere) slaver.
Men i modsætning til Virginias grundlæggere var Lord Baltimore katolik, og han håbede, at hans koloni ville være et tilflugtssted for hans forfulgte religioner. Maryland blev kendt for sin politik for religiøs tolerance for alle.
De første engelske emigranter til hvad der ville blive New England-kolonierne var en lille gruppe puritanske separatister, senere kaldet Pilgrims, der ankom til Plymouth i 1620. Ti år senere sendte en velhavende union kendt som Massachusetts Bay Company en meget større (og mere liberal) gruppe puritanere for at etablere en ny bosættelse i Massachusetts. Ved hjælp af lokale indfødte fik bosættere snart hænge af landbrug, fiskeri og jagt, og Massachusetts blomstrede.
Da Massachusetts bosættelser udvidede, skabte de nye kolonier i New England. Puritanere, der følte, at Massachusetts ikke var fromme nok, dannede kolonierne Connecticut og New Haven (de to kombinerede i 1665). I mellemtiden dannede puritanere, der syntes Massachusetts var for restriktive, kolonien Rhode Island, hvor alle - inklusive jøder - nød fuldstændig ”frihed fra bekymring religiøs". Nord for Massachusetts-kolonien dannede en håndfuld eventyrlystne bosættere kolonien New Hampshire.
I 1664 gav kong Charles II territoriet mellem New England og Virginia, hvoraf meget allerede var det blev besat af hollandske købmænd og landejere kaldet lånere til deres bror James, hertugen af York. Briterne absorberede snart hollandsk New Holland og omdøbte det til New York, men de fleste hollandske (altså da flamingerne og de belgiske valloner, de franske hugenotter, skandinaverne og tyskerne, der boede der) forblev i lokal. Dette gjorde New York til en af de mest forskelligartede og velstående kolonier i den nye verden.
I 1680 tildelte kongen 45.000 kvadratkilometer jord vest for Delaware-floden til William Penn, en kvager, der ejede en stor del af jorden i Irland. Penns nordamerikanske ejendomme blev kolonien Penn's Woods eller Pennsylvania. Tiltrækket af den frugtbare jord og den religiøse tolerance, som Penn lovede, vandrede folk fra hele Europa. Ligesom deres puritanske kolleger i New England betalte de fleste af disse emigranter deres egen vej til kolonierne - de var ikke ansatte tjenere - og havde penge nok til at slå sig ned når ankom. Som et resultat blev Pennsylvania snart et velstående og relativt egalitært sted.
I modsætning hertil var Carolina-kolonien, et område, der strakte sig fra det sydlige Virginia til Florida og vest til Stillehavet, meget mindre kosmopolitisk. I sin nordlige halvdel tjente hårde landmænd. I den sydlige halvdel kontrollerede landejere de store ejendomme, der producerede majs, træ, oksekød og svinekød og - fra 1690'erne og fremover - ris. Disse karoliner havde tætte bånd til den engelske plantagerkoloni på den caribiske ø Barbados, som var stærkt afhængig af afrikansk slavearbejde, og mange var involveret i handel med slaver. Som et resultat spillede slaveri en vigtig rolle i udviklingen af Carolina-kolonien. (Den delte sig i North Carolina og South Carolina i 1729).
I 1732, inspireret af behovet for at opbygge en buffer mellem South Carolina og de spanske bosættelser i Florida, etablerede engelskmanden James Oglethorpe Georgia-kolonien. På mange måder afspejlede Georgiens udvikling South Carolina. I 1700 var der omkring 250.000 europæiske og afrikanske bosættere i de tretten engelske kolonier i Nordamerika. I 1775, lige før revolutionen, var der næsten 2,5 millioner. Disse bosættere havde ikke meget til fælles, men de var i stand til at binde sig sammen og kæmpe for deres uafhængighed.
Se også: Brev fra Pero Vaz de Caminha
Tilmeld dig vores e-mail-liste og modtag interessante oplysninger og opdateringer i din e-mail-indbakke
Tak for tilmeldingen.