Spielzeuge aus den 1940er und 1950er Jahren spiegelten die Lebensumstände der Zeit wider. Unter den vielen konservativen Optionen, die auf dem Markt erhältlich sind, wie z. B. gasbetriebene Karren oder Mini Getränkeautomaten für Kinder zum Spielen, ein innovativer und anderer Vorschlag entstand aus dem, was war erwartet.
Diese Formen der Unterhaltung wurden 1959 auf einer New Yorker Messe ausgestellt, die beliebt und traditionell bekannt war. Bei dieser Veranstaltung versuchten Spielzeughersteller, eine neue Modeerscheinung zu starten, um Platz in den kommerziellen Regalen zu gewinnen. Die New York Toy Fair ist eine jahrhundertealte Tradition, die bis heute fortlebt.
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Als Highlight der Messe erregte Mattel, eine 1944 gegründete Spielzeugfabrik, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit und der New York Times, indem sie eine Plastikrakete startete, die bis zu 60 Meter hoch fliegen konnte. Die Genialität des Spielzeugs wird noch deutlicher, wenn wir den historischen Kontext betrachten, denn damals war der Wettlauf ins All ein großer Meilenstein in der Geschichte.
Mattel hoffte, dass neben der Rakete auch ein weiteres Spielzeug Bekanntheit erlangen könnte. Tatsächlich entstand der Wunsch im Herzen und in den Erwartungen von Ruth Handler, Vizepräsidentin des Unternehmens. Sie kreierte Puppen, als befänden sie sich in einer Übergangsphase, in der sie die Jugend hinter sich ließ, um sich dem Erwachsenenleben zu stellen.
Zu den Details gehörten ein Badeanzug mit Zebramuster, ein Hochzeitskleid und eine Sonnenbrille, etwas anders als bei den Puppen, die es damals gab. In den Regalen dominierten Babypuppen. Trotz Ruths großer Motivation hatten die zukünftigen Barbies keinen Erfolg und der damals größte Produzent besuchte die Messe und forderte keine an.
„Barbie“ leitet sich vom Namen Bárbara ab, der ältesten Tochter von Ruth, einer Inspiration für die Schöpfung. Die Männer, die die Neuheiten auf der Messe analysierten, waren sich sicher, dass die Puppen keinen Erfolg haben würden, und begründeten dies damit, dass eine Puppe mit Brüsten und Silhouette zu diesem Zeitpunkt keinen Anklang finden würde.
Im Jahr 1956 stand Ruth vor einem Vorschlag, der ihrer Schöpfung ähnelte, jedoch auf erotische Weise. Obwohl es im ursprünglichen Projekt von dem, was sie dachte, bis in die Regale reichte, war die völlig verzerrte Idee für sie der Auslöser, über eine neue Produktionsstrategie nachzudenken. Der Profi erkannte, dass die getrennte Herstellung von Kleidung und Accessoires die Aufmerksamkeit der Zielgruppe gewinnen würde.
Und liegt Barbies Unterschied nicht darin, sich umzuziehen? Nachdem sie mit einem völlig anderen Vorschlag als ihrem konfrontiert wurde, beschloss Ruth, ihren ursprünglichen Vorschlag neu zu erstellen und verließ sich dabei auf großartige Fachleute, die eine beispiellose Betreuung garantieren konnten. Das sexualisierte Gesicht der Sexpuppe wurde geglättet, sodass die vielfältigeren Outfits der Puppen voll zur Geltung kommen.
Barbie debütierte im Fernsehen in Form eines Werbespots, nachdem Ruth und Mattel lange versucht hatten, das Produkt auf dem Markt durchzusetzen. Die Einführung der neuen Idee erfolgte im Jahr 1959, als die Puppe als jemand entlarvt wurde, der Sport treiben konnte, ein gesundes Leben führte und schöne Kleidung trug.
Denn welcher Teenager im Übergang möchte nicht so sein? Es war Teil von Ruths Strategie, einen Psychologen zu engagieren, der das Leben von Müttern und Teenagern zu dieser Zeit untersuchte, was als wesentlicher Bestandteil des Entwurfs einer neuen Puppe galt.
Noch im Einführungsjahr verkaufte Mattel 350.000 Einheiten Barbie. Derzeit liegen die Zahlen bei über 58 Millionen Jahresverkäufen, was etwas über 100 verkauften Barbies pro Minute entspricht. Ruths Hinweise zahlten sich aus und die anfängliche negative Reaktion wurde nicht einmal berücksichtigt, als der Erfolg geradezu explodierte.
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