Eine gründliche Untersuchung antiker und kürzlich entdeckter Fossilien ergab, dass es sich um eine alte Art handelt Bakterium photosynthetisch, bekannt als Langiella scourfieldii, gehört zu den Vor mehr als 400 Millionen Jahren besiedelten sie als erste das trockene Land.
Diese Entdeckung stellt dieses Lebewesen in den gleichen Kontext wie die ersten Pflanzen, die hier wuchsen, und legt nahe, dass es auch Süßwassergewässer und heiße Quellen bewohnte.
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Mit Hilfe dreidimensionaler Rekonstruktionen hat die Paläobiologin Christine Strullu-Derrien vom Nationalen Geschichtsmuseum des Königreichs Kingdom beobachtete spezifische Eigenschaften dieser Mikrobe, insbesondere ihre Fähigkeit zur Verzweigung – ein typischer Aspekt von Cyanobakterien aus dem Typ Hapalosiphonacea.
Der Fund wurde im Rhynie Chert in Schottland identifiziert, der als ältestes erhaltenes terrestrisches Ökosystem der Welt gilt.
Während in diesen 407 Millionen Jahre alten Fossilienablagerungen viele Lebensformen identifiziert wurden, bleibt die genaue Rolle der Cyanobakterien in diesem Ökosystem ein Rätsel.
Cyanobakterien, manchmal fälschlicherweise auch Blaualgen genannt, waren für die Entstehung des Lebens auf der Erde von entscheidender Bedeutung.
Vor etwa 2,4 Milliarden Jahren spielten diese Mikroorganismen eine entscheidende Rolle bei der Umgestaltung der Atmosphäre Land durch das große Oxidationsereignis, bei dem große Mengen Sauerstoff in die Gewässer freigesetzt wurden und in der Luft.
Diese atmosphärische Transformation ist zwar vorteilhaft für Lebensformen, die in sauerstoffreichen Umgebungen gedeihen, z Menschen, war katastrophal für Organismen, die sich an Umgebungen mit niedrigem Sauerstoffgehalt angepasst hatten, sie auszulöschen.
(Bild: Offenlegung)
Doch widerstandsfähige Cyanobakterien, von denen angenommen wird, dass sie aus Süßwasserumgebungen stammen, haben sich einfach angepasst und weiterentwickelt und besiedeln ein breites Spektrum an Lebensräumen.
Neue Studien zu solchen Mikroorganismen liefern weitere Informationen darüber, wie sie im Laufe der Evolution ihren Lebensraum erobert haben.
Forscher haben einen neuen Blick darauf geworfen Langiella scourfieldii, das Bakterium wurde erstmals 1959 entdeckt. Obwohl es schwierig war, frühe Exemplare zu identifizieren, haben neuere Entdeckungen eine detailliertere Analyse der Art ermöglicht.
Mithilfe hochauflösender Mikroskopie und 3D-Rekonstruktionstechniken konnten Wissenschaftler analysieren, wie das funktioniert Langiella scourfieldii wuchs.
Eine der bedeutendsten Entdeckungen war der Nachweis eines Merkmals namens „echte Verzweigung“.
Dieses Phänomen tritt auf, wenn linear wachsende Bakterien sich verdoppeln und eine neue Linie oder einen neuen Zweig bilden. Das Merkmal lässt darauf schließen, dass die Bakterien in feuchten Gebieten in der Nähe heißer Quellen lebten.
Die Forschung profitierte auch von anderen Beweisen, darunter der Analyse molekularer Uhren und der Untersuchung eines in Afrika gefundenen, eine Milliarde Jahre alten, verzweigten Exemplars.
Alle diese Daten weisen darauf hin, dass Cyanobakterien, die Gruppe, zu der die Langiella scourfieldii, haben eine viel kompliziertere Evolutionsgeschichte, als sich nur in Aufzeichnungen widerspiegelt Fossilien.