Die Dreizehn Kolonien sind Begriffe, die sich auf die britischen Kolonien an der Ostküste der Vereinigten Staaten im 17. Jahrhundert beziehen.
Die dreizehn Kolonien bestanden aus:
Die Kolonien an der Ostküste Nordamerikas können in drei unterteilt werden: Nordosten (Neuengland), Zentral- und Südstaaten, und jede von ihnen entwickelte ein anderes sozioökonomisches Profil.
Wenn wir die Geschichte von „Colonial America“ erzählen, sprechen wir traditionell von den englischen Kolonien entlang der Ostküste. Diese Geschichte ist unvollständig – als die Briten begannen, ernsthaft Kolonien zu gründen, gab es viele koloniale Außenposten Franzosen, Spanier, Holländer und sogar Russen auf dem amerikanischen Kontinent – aber die Geschichte dieser 13 Kolonien (New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina und Georgia) ist wichtig. Es waren diese Kolonien, die sich zu den Vereinigten Staaten zusammenschlossen.
Das England des 16. Jahrhunderts war ein turbulenter Ort. Da sie mit dem Verkauf von Wolle mehr verdienen konnten als mit dem Verkauf von Lebensmitteln, wandelten viele Landbesitzer im ganzen Land die Felder ihrer Bauern in Weiden für Schafe um. Dies führte zu einer Nahrungsmittelknappheit; Gleichzeitig verloren viele Landarbeiter ihre Jobs.
Das 16. Jahrhundert war auch die Ära des Merkantilismus, einer äußerst konkurrenzfähigen Wirtschaftsphilosophie, die europäische Nationen dazu veranlasste, so viele Kolonien wie möglich zu erwerben. Infolgedessen waren die britischen Kolonien in Nordamerika größtenteils Handelsunternehmen. Sie boten der überschüssigen Bevölkerung Englands ein Ventil und (in einigen Fällen) mehr Freiheit religiöser als England, aber sein Hauptziel war es, Geld für seine Sponsoren.
Im Jahr 1606 teilte König James I. die Atlantikküste in zwei Teile, wobei er die südliche Hälfte der London Company (später Virginia Company) und die nördliche Hälfte der Plymouth Company gab. Die erste englische Siedlung in Nordamerika wurde 20 Jahre zuvor, 1587, gegründet, als eine Gruppe von Siedler (91 Männer, 17 Frauen und neun Kinder) unter der Führung von Sir Walter Raleigh ließen sich auf Roanoke Island nieder. Mysteriöserweise war die Kolonie Roanoke bis 1590 vollständig verschwunden. Historiker wissen immer noch nicht, was mit seinen Bewohnern passiert ist.
Im Jahr 1606, nur wenige Monate nachdem James I. seine Charter ausgestellt hatte, schickte die London Company 144 Männer auf drei Schiffen nach Virginia: Godspeed, Discovery und Susan Constant. Sie erreichten im Frühjahr 1607 die Chesapeake Bay und fuhren etwa 60 Meilen zum James River, wo sie eine Siedlung namens Jamestown bauten. Die Siedler von Jamestown hatten eine schwere Zeit: Sie waren so beschäftigt mit der Suche nach Gold und anderen exportierbaren Ressourcen, dass sie sich kaum selbst ernähren konnten. Erst 1616, als die Kolonisten Virginias lernten, Tabak anzubauen, sah es so aus, als ob die Kolonie überleben könnte. Die ersten afrikanischen Sklaven kamen 1619 in Virginia an.
Im Jahr 1632 gewährte die englische Krone Cecilius Calvert, dem zweiten Lord Baltimore, etwa 12 Millionen Morgen Land auf der Chesapeake Bay. Diese Kolonie, die nach der Königin Maryland genannt wurde, war Virginia in vielerlei Hinsicht ähnlich. Seine Landbesitzer produzierten Tabak auf großen Plantagen, die von der Arbeit afrikanischer Leibeigener und (später) Sklaven abhängig waren.
Aber im Gegensatz zu Virginias Gründern war Lord Baltimore Katholik und hoffte, dass seine Kolonie ein Zufluchtsort für seine verfolgten Glaubensbrüder sein würde. Maryland wurde für seine Politik der religiösen Toleranz für alle bekannt.
Die ersten englischen Auswanderer in die Kolonien von Neuengland waren a kleine Gruppe puritanischer Separatisten, später Pilgrims genannt, die in Plymouth ankamen 1620. Zehn Jahre später schickte eine wohlhabende Gewerkschaft, bekannt als die Massachusetts Bay Company, eine viel größere (und liberalere) Gruppe von Puritanern, um eine weitere Siedlung in Massachusetts zu errichten. Mit Hilfe der einheimischen Eingeborenen lernten die Siedler bald Landwirtschaft, Fischerei und Jagd, und Massachusetts florierte.
Als sich die Siedlungen in Massachusetts ausdehnten, brachten sie neue Kolonien in Neuengland hervor. Puritaner, die der Meinung waren, dass Massachusetts nicht fromm genug war, gründeten die Kolonien Connecticut und New Haven (die beiden wurden 1665 zusammengelegt). In der Zwischenzeit gründeten Puritaner, die dachten, Massachusetts sei zu restriktiv, die Kolonie von Rhode Island, wo alle – auch Juden – völlige „Sorgenfreiheit“ genossen religiös“. Nördlich der Kolonie Massachusetts gründete eine Handvoll abenteuerlustiger Siedler die Kolonie New Hampshire.
1664 gab König Charles II. das Territorium zwischen Neuengland und Virginia ab, von dem ein Großteil bereits es wurde von holländischen Kaufleuten und Grundbesitzern bewohnt, die man Patrone nannte, an ihren Bruder James, den Herzog von York. Die Briten absorbierten bald das niederländische New Holland und benannten es in New York um, aber die meisten Niederländer (also wie die Flamen und belgischen Wallonen, die französischen Hugenotten, die Skandinavier und die dort lebenden Deutschen) blieben in der lokal. Dies machte New York zu einer der vielfältigsten und wohlhabendsten Kolonien der Neuen Welt.
Im Jahr 1680 gewährte der König William Penn, einem Quäker, der ein großes Land in Irland besaß, 45.000 Quadratmeilen Land westlich des Delaware River. Die nordamerikanischen Grundstücke von Penn wurden zur Kolonie Penn's Woods oder Pennsylvania. Angezogen von dem fruchtbaren Boden und der religiösen Toleranz, die Penn versprach, wanderten Menschen aus ganz Europa ein. Wie ihre puritanischen Kollegen in Neuengland bezahlten die meisten dieser Auswanderer ihren eigenen Weg nach die Kolonien – sie waren keine vertraglich gebundenen Diener – und hatten genug Geld, um sich niederzulassen, wenn ist eingetroffen. Infolgedessen wurde Pennsylvania bald zu einem wohlhabenden und relativ egalitären Ort.
Im Gegensatz dazu war die Kolonie Carolina, ein Gebiet, das sich von Südvirginia bis Florida und westlich bis zum Pazifischen Ozean erstreckte, viel weniger weltoffen. In seiner nördlichen Hälfte lebten zähe Bauern. In seiner südlichen Hälfte kontrollierten Grundbesitzer die riesigen Grundstücke, die Mais, Holz, Rind- und Schweinefleisch und – ab den 1690er Jahren – Reis produzierten. Diese Karoliner hatten enge Verbindungen zur englischen Pflanzerkolonie auf der Karibikinsel Barbados, das stark von afrikanischer Sklavenarbeit abhängig war, und viele waren in den Menschenhandel verwickelt Sklaven. Infolgedessen spielte die Sklaverei eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Kolonie Carolina. (Es spaltete sich 1729 in North Carolina und South Carolina auf).
Im Jahr 1732 gründete der Engländer James Oglethorpe, inspiriert von der Notwendigkeit, einen Puffer zwischen South Carolina und den spanischen Siedlungen in Florida zu bauen, die Kolonie Georgia. Georgias Entwicklung spiegelte in vielerlei Hinsicht South Carolina wider. Um 1700 gab es etwa 250.000 europäische und afrikanische Siedler in den dreizehn englischen Kolonien Nordamerikas. 1775, am Vorabend der Revolution, waren es fast 2,5 Millionen. Diese Siedler hatten nicht viel gemeinsam, aber sie konnten sich zusammenschließen und für ihre Unabhängigkeit kämpfen.
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