Πρόσφατα, επιστήμονες της NASA άνοιξαν ένα δοχείο που περιείχε ένα δείγμα που συλλέχτηκε από το αστεροειδής Bennu, και αυτό που βρήκαν ξεπέρασε τις προσδοκίες τους.
Στις 26 Σεπτεμβρίου, όταν οι ερευνητές εξέτασαν το εξαγόμενο περιεχόμενο, βρήκαν το αφθονία σκούρου υλικού και λεπτόκοκκο, γύρω από τον μηχανισμό που εφαρμόζεται για τη συλλογή εξωγήινων πετρωμάτων και εδάφους.
δείτε περισσότερα
Βρέθηκε χαμένος τάφος 4.400 ετών στην Αίγυπτο. Ανήκε στην…
Δείτε τη σημασία της «Τρίτης Θέσης» για την καταπολέμηση…
Μια τέτοια απροσδόκητη ανακάλυψη, ακόμη και πριν από την ανάλυση του κύριου δείγματος, θα μπορούσε να παρέχει κρίσιμες πληροφορίες για την ιστορία του αστεροειδούς Bennu.
Η αποστολή OSIRIS-REx του NASA, που κορυφώθηκε με τη συλλογή του δείγματος τον Σεπτέμβριο, είχε ένα ταξίδι επτά ετών, ταξιδεύοντας στο Bennu, που βρίσκεται περίπου 320 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, και επιστρέφοντας με το δείγμα.
Η συνολική απόσταση που διανύθηκε ήταν περίπου 6,2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Για να σας δώσω μια ιδέα, αυτή η χιλιομετρική απόσταση είναι αρκετή για να κάνει κύκλους γύρω από τον πλανήτη Γη 155 χιλιάδες φορές.
Το δείγμα, που ιστορικά προσγειώθηκε στην έρημο της Γιούτα στις 24 Σεπτεμβρίου, μεταφέρθηκε προσεκτικά στο Το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, όπου κατασκευάστηκε μια ειδική αίθουσα για την ανάλυση του ουράνιου σώματος.
(Εικόνα: αποκάλυψη)
Οι αστεροειδείς, όπως ο Bennu, είναι απομεινάρια των πρώτων ημερών του ηλιακού συστήματος, επομένως μπορούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το σχηματισμό των πλανητών.
Επιπλέον, η κατανόηση της σύνθεσης και των τροχιών τους είναι επίσης θεμελιώδης για την προστασία της Γης από πιθανές κρούσεις αστεροειδών.
Χρησιμοποιώντας το Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) για τη συλλογή του δείγματος τον Οκτώβριο Το 2020, το OSIRIS-REx συγκέντρωσε τόσο πολύ υλικό που τα σωματίδια ήταν ορατά να επιπλέουν στο διάστημα πριν αποθηκευτούν.
Αυτό οδήγησε τους επιστήμονες να αντιμετωπίσουν ένα ασυνήθιστο «πρόβλημα», την αφθονία του υλικού που χρειάζεται περισσότερο από το αναμενόμενο να συλλεχθεί.
Ο Christopher Snead, αναπληρωτής επιμελητής στο OSIRIS-REx, το περιέγραψε ως το «καλύτερο πρόβλημα» επισημαίνοντας ότι υπάρχει μια εκπληκτική ποσότητα υλικού εκτός του μηχανισμού TAGSAM, κάτι που θεωρεί ενδιαφέρων.
Το πραγματικό δείγμα αστεροειδούς θα αποκαλυφθεί στις 11 Οκτωβρίου κατά τη διάρκεια ζωντανής μετάδοσης της NASA. Εν τω μεταξύ, η προκαταρκτική εξέταση της ουσίας που ελήφθη εκτός του TAGSAM βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Αυτή η αρχική αξιολόγηση πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά μικροσκόπια σάρωσης, ακτίνες Χ, όργανα υπερύθρων, μεταξύ άλλων εξοπλισμού.
Η προσδοκία είναι ότι οι επιστήμονες θα είναι σε θέση να κατανοήσουν τη χημική σύνθεση του δείγματος, να ανιχνεύσουν ενυδατωμένα ορυκτά και οργανικά σωματίδια, καθώς και η αναγνώριση συγκεκριμένων ορυκτών που υπάρχουν στο αστεροειδής.
Αυτά τα ευρήματα, με τη σειρά τους, μπορεί να προσφέρουν πληροφορίες για το σχηματισμό του ηλιακό σύστημα και πιθανώς για το πώς η Γη απέκτησε ουσιαστικά στοιχεία, όπως το νερό, στις πρώτες μέρες της.