Τα μυστήρια του εξέλιξη της μελάγχρωσης στα αρχαία ζώα αποκαλύπτεται με εκπληκτικούς τρόπους. Πρόσφατα, οι παλαιοντολόγοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του πρώτου ενδείξεις φαιομελανίνης, μια χρωστική ουσία που κοκκινίζει τα μαλλιά, στο αρχείο απολιθωμάτων.
Αυτή η αποκάλυψη ήρθε στο φως μέσω απολιθωμάτων βατράχων 10 εκατομμυρίων ετών, παρέχοντας μοναδική εικόνα για την εξέλιξη των φυσικών χρωμάτων.
δείτε περισσότερα
Η συνεργασία MCTI/Embrapii δημιουργεί κέντρο κβαντικών τεχνολογιών
Και τώρα? Τα δικαστήρια SC και SP εξουσιοδοτούν τις εταιρείες να «κυνηγούν»…
Οι επιστήμονες έκαναν μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη εξετάζοντας απολιθώματα του Pelophylax pueyoi, ένας εξαφανισμένα είδη ενός μεγάλου βατράχου που κατοικούσε στην Ισπανία κατά το Πρώιμο Μειόκαινο, περίπου 23 με 5,3 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Αυτά τα αρχαία αμφίβια διατηρούσαν ίχνη φαιομελανίνης, μιας ουσίας που είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία κόκκινων τριχών στους ανθρώπους και σε άλλα ζώα.
Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι οι βάτραχοι είχαν απαραίτητα κοκκινωπό χρώμα, αυτή η μοριακή απόδειξη αποτελεί ορόσημο για την κατανόηση της μελάγχρωσης.
(Εικόνα: Daragh Mc Sweeney/Provision/Reproduction)
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν καινοτόμα πειράματα για να κατανοήσουν πώς επιβιώνουν οι χρωστικές ουσίες κατά τη διαδικασία απολιθώματος.
Εξέτασαν ιστούς ήπατος που ελήφθησαν από αρχαίους βατράχους, που είναι γνωστό ότι περιέχουν υψηλά επίπεδα φαιομελανίνης. Ανέλυσαν επίσης φτερά πουλιών διαφορετικών χρωμάτων, όπως μαύρο, κόκκινο και λευκό.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν την παρουσία φαιομελανίνης στους ιστούς του ήπατος των αρχαίων βατράχων, αψηφώντας τις προσδοκίες σχετικά με την επιβίωση των βιομορίων κατά τη διαδικασία απολίθωσης.
Η φαιομελανίνη, ένας από τους τύπους μελανίνης που ρυθμίζει το χρώμα των μαλλιών, των ματιών και του δέρματος, είναι μια κιτρινοκόκκινη χρωστική ουσία.
Σε αντίθεση με την ευμελανίνη, η οποία παράγει σκούρα χρώματα, η φαιομελανίνη είναι υπεύθυνη για τα ξανθά και κόκκινα μαλλιά και το χλωμό δέρμα.
Ωστόσο, αυτή η ουσία είναι τοξική για τα ζώα, ειδικά όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως, και μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα κύτταρα.
(Εικόνα: Science Graphic Design/Reproduction)
Αν και η ανακάλυψη ήταν επαναστατική, οι επιστήμονες εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την εξέλιξη της φαιομελανίνης και τον ρόλο της στην ιστορία της μελάγχρωσης.
Περαιτέρω έρευνα σε ακόμη παλαιότερα απολιθώματα θα μπορούσε να δώσει κρίσιμες απαντήσεις.
Τέτοια μοριακά στοιχεία για τη φαιομελανίνη στο αρχείο απολιθωμάτων είναι το πρώτο βήμα προς την κατανόηση της εξέλιξης των φυσικών χρωμάτων και γιατί οι χρωστικές "τζίντζερεξελίσσονται, παρόλο που είναι τοξικά για τα ζώα.
Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της παλαιοντολογίας στην κατανόηση της πολυπλοκότητας της εξέλιξης και της ιστορίας της ζωής στη Γη, ανοίγοντας πόρτες σε νέες ανακαλύψεις και ερωτήματα για το παρελθόν και το παρόν μας βιοποικιλότητας.