La empresa de biotecnología eGenesis está realizando procedimientos para trasplantar corazones de cerdo a babuinos. Entonces, en el futuro, los mismos trasplantes modificados genéticamente se realizarán en bebés humanos con problemas cardíacos. El estudio fue anunciado el lunes (17) en portal científico MIT Technology Review.
Para evitar el rechazo de órganos, los corazones de cerdo trasplantados se someten a una edición genética. La idea es realizar las pruebas en 2023 para ofrecer los servicios a humanos el próximo año como medida temporal hasta la cirugía de trasplante.
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El principal objetivo de los médicos es ofrecer más tiempo de espera a los bebés humanos menores de dos años que padecen problemas cardíacos.
Con tan poco tiempo de vida, los bebés no pueden esperar mucho en la línea de donación de órganos. Además, las opciones de tratamiento para pacientes tan jóvenes son limitadas.
En primer lugar, el investigadores se inspiraron en una práctica antigua de usar tejidos y órganos animales llamada xenotrasplante. Las primeras pruebas de la técnica se realizaron en el siglo XVII.
Otro punto importante del procedimiento es que los órganos son modificados genéticamente para evitar el rechazo. Los investigadores señalan que trasplantar corazones de cerdo no es un procedimiento fácil, pero también reforzar que incluso los órganos trasplantados entre la misma especie pueden ser rechazados por el receptor.
Para ello, desarrollaron una técnica que "utiliza la herramienta de edición de genes CRISPR para realizar unas 70 modificaciones en el genoma de un cerdo". Este paso se realiza para evitar la transmisión del virus y aumentar las posibilidades de aceptación del órgano.
eGenesis planea realizar el procedimiento en 12 bebés babuinos antes de comenzar las cirugías en bebés humanos con problemas cardíacos graves el próximo año.
(Imagen: Unsplash/Instituto Nacional del Cáncer)
Hasta la fecha, se han realizado dos cirugías y ninguno de los animales ha vivido muchos días. El primer bebé babuino sobrevivió un día, el segundo tuvo complicaciones en los vasos sanguíneos y vivió solo nueve días después de la cirugía.
En la historia de la medicina, un trasplante del corazón de un cerdo ya se ha realizado en un ser humano vivo. En 2022, David Bennett, de 57 años, recibió el órgano en Maryland, Estados Unidos, pero el paciente falleció dos meses después.
Actualmente, Estados Unidos tiene una lista de espera de más de 100.000 personas esperando un trasplante de órgano. La investigación tiene como objetivo encontrar alternativas para satisfacer las necesidades de adultos y bebés durante este período.
Según representantes de eGénesis, la compañía planea continuar con los estudios, pruebas y procedimientos quirúrgicos en animales para encontrar el método más seguro para realizar trasplantes de corazón de cerdo en humanos.