Científicos de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido rejuvenecieron con éxito las células de la piel de una mujer de 53 años durante un período de 30 años. Los investigadores creen que, utilizando la misma técnica, podrían reproducir este resultado en otras partes del cuerpo. Esta tecnología es clave para prevenir y tratar algunas enfermedades relacionadas con la edad. ¡Mira más detalles!
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La investigación fue publicada en la revista científica eLife por académicos europeos (alemanes, portugueses y británicos) del Instituto Babraham de Epigenética en Cambridge. Esta técnica se basa en la tecnología que se utilizó para crear a Dolly the Sheep, la oveja que fue clonada en el Reino Unido hace más de 25 años.
Con esta tecnología, la idea es desarrollar tratamientos para enfermedades causadas por el envejecimiento, como diabetes, enfermedades del corazón y trastornos neurológicos.
Las células madre aparecen en las primeras etapas de un embrión y pueden convertirse en todo tipo de tejido en el cuerpo humano. Sin embargo, en el laboratorio solo se reprograman ciertos tipos, como los fibroblastos o las células de la piel.
Tras clonar a Dolly, en 2007 el científico Shinya Yamanaka aprendió a transformar células normales en células madre, capaces de transformarse en cualquier tipo de célula en menos tiempo. Este procedimiento tomó 50 días y utilizó una molécula llamada factor Yamanaka.
Además, los científicos del Instituto Babraham han creado una nueva metodología. En este caso, los fibroblastos fueron expuestos a estos factores solo durante 13 días. Como resultado, pierden los marcadores de envejecimiento pero mantienen la función de las células de la piel.
Luego buscaron cambios en los marcadores de envejecimiento (algunas características químicas y genéticas). Según estas medidas, las células observadas eran similares en apariencia y función a las células de personas de 23 años.
Actualmente, la tecnología no se puede probar clínicamente porque aumenta el riesgo de cáncer. Sin embargo, los científicos creen que, a medida que avance la tecnología, será posible utilizarla para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.