El sistema Rh fue descubierto en 1940 por los científicos Landsteiner y Wiener, utilizando glóbulos rojos de monos de la especie Macaca rhesus, de ahí el nombre sistema Rh. Landsteiner y Wiener inyectaron glóbulos rojos de estos monos en conejos y observaron que se formaban anticuerpos para tratar de luchar contra ellos Se centrifugó la sangre de los cobayos, en este caso de conejos, y se pudo obtener un suero que contenía los anticuerpos que aglutinaban la sangre de los monos. Estos experimentos llevaron al descubrimiento de un antígeno en la membrana de los glóbulos rojos que era diferente de los aglutinógenos A y B, al que llamaron anti-Rh.
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Este antígeno está controlado por genes independientes, es decir, los genes del sistema Rh no tienen conexión con los genes del sistema ABO. Podemos encontrar las mismas proteínas de glóbulos rojos en muchos animales diferentes, como humanos y los simios superiores, que pueden compartir varios tipos de sistemas sanguíneos existentes. Esto infiere una pista evolutiva para estas especies.
En el experimento realizado por Landsteiner y Wiener, gotas de sangre de un sujeto humano que contenían el suero anti-Rh, más del 80% de los individuos tenían aglutinación y solo el resto no tenía aglutinación. Se concluyó entonces que el grupo en el que se aglutinó la muestra de sangre presentó el antígeno Rh y fueron llamado grupo Rh+ y el que no se aglutinó no tenía el antígeno, denominándose así el grupo Rh-.
Los individuos negativos no van a mostrar anticuerpos si reciben, en algún momento de su vida, glóbulos rojos con Rh positivo. La herencia del factor Rh está condicionada por tres genes: RR, Rr o rr, siendo R el alelo dominante que expresa el factor Rh+ y r el alelo recesivo que expresa el factor Rh-.
| Genotipos | fenotipos |
| RR | Rh+ |
| Rrr | Rh+ |
| rrr | Rh- |
La diferencia en el factor Rh en una pareja puede causar la enfermedad hemolítica del recién nacido, también conocida como eritroblastosis fetal. Esto sucede cuando una mujer Rh- tiene hijos con un hombre Rh+ porque, en ese caso, hay dos posibilidades de factor Rh para los hijos, que estarán condicionadas si el hombre es puro (RR) o híbrido (Rr). Si el hombre es puro, todos los hijos de esta pareja serán Rh+, si es un híbrido, pueden nacer tanto hijos Rh+ como Rh-.
Cuando el primer hijo tiene Rh-, es decir, el mismo que la madre, no hay incompatibilidad porque los dos no tienen antígenos. Sin embargo, si el primer hijo es Rh+, la madre puede entrar en contacto con los glóbulos rojos del niño durante el parto e incluso días antes del parto. nacimiento cuando una pequeña cantidad de sangre del feto escapa al organismo materno y, al estar sensibilizado y comenzar a producir el anticuerpo anti-Rh.
La producción de este anticuerpo no es inmediata y el primer hijo no tendrá incompatibilidad con la madre, pero si esta pareja tiene otro hijo con Rh+, durante el embarazo los anticuerpos de la madre ya estarán concentrados en la sangre y pueden atravesar la placenta, provocando así la aglutinación de los eritrocitos fetales, entonces el niño será portador de la enfermedad hemolítica del recién nacido o eritroblastosis fetal, que puede causar la muerte del bebé.
En muchos casos graves, se produce un aborto espontáneo cuando la eritroblastosis fetal afecta al feto. Si el niño nace, se puede salvar si hay un intercambio paulatino de su sangre por otra que tenga Rh-, de esta manera los eritrocitos no se destruirá y el cuerpo del niño tendrá tiempo de eliminar los anticuerpos de la madre hasta que produzca glóbulos rojos Rh+ de nuevo.
La eritroblastosis fetal se puede prevenir si poco después del primer nacimiento de un niño Rh+, la madre Rh- recibe una aplicación de anticuerpos anti-Rh. Destruirán los glóbulos rojos. positivo que el feto sale en la sangre de la madre e impide la sensibilización de su organismo, es decir, el desencadenamiento de la producción de anticuerpos maternos que provocarán problemas en el segundo hijo. Como el cuerpo de la madre no ha "aprendido" a fabricar anticuerpos, la madre es libre de tener otro hijo sin posibilidad de la enfermedad.
Hay docenas de sistemas sanguíneos utilizados en la especie humana, ya que podemos encontrar muchos antígenos diferentes en la superficie de los glóbulos rojos. En el sistema MN, los dos genes encontrados se conocen como LM y LN. El gen LM produce antígeno M y el gen LN produce antígeno N. Estos genes son codominantes y, por lo tanto, este grupo tiene tres genotipos y también tres fenotipos, consulte la tabla a continuación.
En este sistema, la producción de anticuerpos también solo ocurre después de la sensibilización. El estudio de estos diferentes grupos sanguíneos es importante para determinar características de origen y evolución, para realizar transfusiones de sangre y también para determinar la paternidad en poblaciones humano.
Denisele Neuza Aline Flores Borges
Biólogo y Máster en Botánica
